出征的时间很大一部分都浪费在了行军的路上，离开定州的当天队伍出了山区，进入一望无际的草甸，草甸正中有一条沙土道路，宽不过丈许，沙土松软，后军马车到得此处多有陷滞，拖累整个队伍行军缓慢。

道路两侧是广袤的草甸，说是草甸也并不确切，因为这片区域多生芦苇，有几分像芦苇荡，只是没有积水。芦苇有一人多高，这样的地形有利于敌军设伏，故此行军之际蒲雄频频派出探马先行探路。

有芦苇就有鸟类，此处有不少的大型飞禽，有将军请准行军时射那飞鸟下来补贴军粮，被莫问严令禁止，此时乃是飞鸟育雏的时节，射死大鸟，幼鸟就会饿死。

行军时不时可以见到一些水塘，水塘之中有着很多的游鱼，以长矛随意戳刺就能有所捕获。

次日中午，天降大雨，道路泥泞松软，行军极为艰难，众将校请求就地安营，这一请求再度被莫问否决，这处草甸只有这条道路还算结实，其他区域站的久了，地面都会渗出水来，这样的地势不利于扎营，一旦扎营就是一字长龙，敌军若是偷袭，赵军势必无法首尾兼顾。

冒雨行军，傍晚时分来到了草甸边缘，探马回报，前方二十里外有一废弃乡村，莫问沉吟片刻决定前往那里扎营，实则于废弃的乡村扎营并不利于驻守，但此时所有兵士的衣物已经湿透了，此处寻不到干柴烘烤衣物。

到得那处废弃乡村已经是二更时分，这处乡村废弃的时间并不长，房屋大多没有坍塌，大军进入乡村自西北角落安顿了下来。

进入乡村之后莫问离开队伍独自向村镇东南走去，受大雨影响寻常士兵视线受阻，他却敏锐的发现东南方向有着微弱的火光。

这处乡村的规模处于镇子和村子之间，有西阳县一半大小，街道上已经长出了杂草，杂草丛中不时可见森森白骨，此时是阴雨天气尚且好一些，若是在炎热干燥的晚上，此处必定是一片蓝白鬼火。

循着微弱的光亮找到火光的源头，发现火光是自一处废弃的祠堂里传出的，祠堂已经没有了大门，站在门口可以看到祠堂里有两个孩童正凑着火堆在炙烤什么食物，观那棍子上食物的形状，想必是一条鱼。

这两个孩童年纪不大，男孩有十一二岁光景，女孩还要小一些，身上穿的衣服很是宽松，明显是自死去的大人身上剥下来的。

见到这两个孩童，莫问瞬时想起了当年西阳县的情形，胡人屠城之后偌大的西阳县只剩下了他和老五。

男孩无意之间发现了他，抬手碰了碰那个小女孩，二人惊恐的站起身看着站在门外的莫问。

“我可以进去避雨吗？”莫问微笑开口。

那个子高一些的男孩听得莫问言语，转头看向那女孩，“他是人，不是鬼。”

“我们没有钱。”女孩虽然较男孩要小，却很是镇定。

“我不是坏人，只是路过这里，你们让我进去避雨可好？”莫问善意请求。

两个孩童闻言没有再接话，莫问缓步前行，迈步走进了祠堂，那男孩见他进门，自房中的梁柱旁抓过一柄钢刀双手持握警惕的看着莫问。

这孩童手中的钢刀是一柄战刀，当是自战乱之中捡到的。

莫问进屋之后环视左右，房中西南角落放着破烂的被褥，西北角落放着几个南瓜，东侧是个水缸，正北是供桌和供案，供案上的灵位已经被二人搬了下来用作柴火，女童手里的木棍上串的是一条已经烧糊了的鲤鱼。

“你们叫什么名字？”莫问解下鹤氅冲那两个孩童问道。

“你来这里干什么？”那男孩出言反问。

“我是路过这里。”莫问自怀中取出一些碎银递给那男孩，“这个给你，雨停了我就会走。”

“你为什么给我们银子？”男孩仍然没有放下手里的钢刀。

“这里不能再住了，你们得另寻安全地方栖身，等到天气转晴之后往西走，那里很安全，这些银子你们带上，可以换些吃的。”莫问善心大起，这两个孩子比他和老五当年落难的时候还小，孤苦无依当真可怜。

“我们要银子没用。”那男孩垂下了手里的钢刀，抓过女孩手里的木棍坐在地上继续炙烤。

“你们叫什么名字？”莫问冲那女孩问道，这女孩对他似乎没有很重的敌意。

“他叫杨士，我叫桂三，你叫什么？”女孩很是爽朗。

“莫问。”莫问将手中银两放于火堆旁边，转而盘膝坐到了火堆南侧。

“为什么不能问？”女孩侧目歪头。

“我姓莫，名问。”莫问笑道，以问为名有谦逊求教之意，符合儒家含蓄内敛的行事之风，但是与姓氏搭配，就容易滋生歧义。

“给你吃吧。”男孩将那条木棍上的鲤鱼递向莫问。

莫问微笑摆手，转而出言问道，“我还以为你们是兄妹？”

“不是，她是我婆娘。”男孩说道。

“不是，他是我师兄。”女孩与男孩同时开口。

莫问闻言有些疑惑，“