雍州。

晋河北岸。

北狄士兵正在渡河，他们用的不是船，也不是木筏，而且一种特殊的渡河器具——羊皮筏。

在令西凉将三皇子送回后，他们便着手制造羊皮筏。

目的就是从河套平原渡晋河南下，出其不意地袭击大颂北伐军。

他们不造战船，是担忧南下计划被大颂的眼线发现。

不临时用木筏，是因为木筏无法承载过重的东西，比如火炮。

而羊皮筏却既不容易被敌人发现，又能承载重物。

这种筏子古已有之，制造过程需要很高的宰剥技巧。

要完美割下一整张羊皮，且不能有任何破损的地方。

之后将羊皮退毛，吹气使皮胎膨胀，再灌入少量清油、食盐和水，把把皮胎的头尾和四肢扎紧，晾晒一段时间。

最后便是用麻绳将木头困在羊皮胎上。

此前，晋河有马家水师把守，这种筏子对抗战船无异于找死。

但现在，他们什么都不必担心，只需渡河即可。

只是即便如此，面对晋河宽达三四里的河面，湍急的河水，他们渡河依然艰难。

而这还是雍州段晋河最窄的地方。

当下，他们拥有一百只羊皮筏。

其中最小的一个羊皮筏由四十张羊皮构成，能一次载二十人。

最大的羊皮筏有六百张羊皮，一次能载两百人，或六门火炮，或者八十匹战马，大约三万斤。

不过最多还是由一百张羊皮构成的中型羊皮筏。

即便如此，为了制造这些羊皮筏，他们也特意宰了八九万只羊。

毕竟平时草原上不会如此完整割皮。

但即便如此，七九万只羊里还是有近乎一半的皮割的失败了。

这也是他们最终只有一百零几只羊皮筏的原因。

如果再多，草原也无力承受了。

毕竟牛羊可是草原人珍贵的财产。

“噗通！”忙碌的河面上，忽然传来重物落水的巨响。

铁木塔一直在监督士兵过河。

他转头看去，只见一艘三百只羊皮组成的羊皮筏散开了。

羊皮在浑浊的河面流淌。

他记得那艘羊皮筏上有一门火炮和五十个士兵。

“该死！”铁木塔大骂，“把检查这个羊皮筏的奴隶全部杀了。”

为了保证火炮的安全，每次羊皮筏渡河回来都要检查一遍，没有问题才会继续载物。

现在一门火炮落入晋河，羊皮筏也坏了，五十个士兵被河水吞没，他心里简直在滴血。

即便所有羊皮筏忙个不停，每天能抵达对面的北狄士兵也不到两万人。

羊皮筏损坏，他们过兵的速度又得减慢，何况他们还有不少辎重。

一旦拖延，将会影响他们与西凉合围大颂北伐军的计划。

得到他命令，有将领纵马而去，不多时响起数声惨叫。

铁木塔还在气头上，这时一个骑兵到了他身边，“铁木塔，大王，可汗召见你。”

点点头，铁木塔勒马回头，来到河岸边的金色营帐。

“现在过兵多少了？”穆勒洪真靠在椅子上，神态慵懒。

“回可汗，从上次咸城来人询问，又过了三万兵，八十门火炮，三千匹战马，南岸现在已有十三万兵，五万战马，一百九十六门火炮。”铁木塔说道。

穆勒洪真皱了皱眉头。

这次渡河南下渭城的北狄大军共三十万。

如此勉强只是过了不足一半。

他道：“太慢了，从今日起不分昼夜渡河，且羊皮筏能再多少人就载多少人，只要不沉入水底即可。”

“只是如此，怕会有不少士兵淹死。”铁木塔有些担心。

“行军打仗，怎可有妇人之仁，此次若能一举消灭大颂北伐军，淹死点人算什么。”穆勒洪真怒道。

“是，父汗！”铁木塔低下脑袋受训。

换了个半躺的姿势，他又道：“你立刻派人告诉乌兰巴，他可以领高丽水师南下了，到时候我倒要看看他燕王是救燕州，还是救他的父皇。”

从这里马不停蹄赶往高丽需要十日左右。

到时北狄大部兵马差不多也过河了。

这场战事便真正可以开始，他们将在西面消灭大颂北伐军。

乌兰巴则在东面消灭燕王！

接着，他又令阴山脚下的一个王帐出发，绕道西凉从萧关而出。

如此，南北夹击之势将成。

“大颂皇帝，这次就让我们看看是谁的刀剑更锋利。”穆勒洪真望向南方，冷笑连连。

……

燕山北。

恩科逃了一日一夜，回到了黑铁王帐所在的草原。

此时，他身边仅剩下三千人，剩下的兵马或是死了，或是逃了，或是没有跟上。