“末将定保殿下安全无虞。”常威望着赵煦，目光变得坚毅。

为了大颂江山，燕王以身犯险，他这个臣子唯有霍去性命，护燕王周全。

“本王相信你。”赵煦飒然一笑，“现在就准备，若是他们围困金陵，便让他们血本无归。”

“是，殿下。”常威向赵煦行了个军礼。

待常威转身离去，赵煦望向江州方向。

势族军队已动，他希望王府亲军和四院能配合得当，顺利实施他们的计划。

……

昌城。

四座城门外臭气熏天，到处是屎尿。

百姓神情萎顿，如同被晒了一天的草木，乌泱泱挤在一起，数不清多少。

势族士兵在官道上来回巡视，监视百姓的一举一动。

“施粥了！”

正是傍晚，粥棚里士兵忽然高叫一声。

百姓们似乎活过来一般，纷纷端碗向粥棚挤过去，生怕自己落在后面，直到被势族鞭子抽打，他们才勉强排成了队列。

“这是什么粥，分明是清水，还让不让人活了。”轮到一个汉子，见一碗水里不过三五粒的米，汉子不禁大怒。

“有米就是粥，叫什么叫，不吃就滚过去，别耽误老爷我施粥。”粥棚里的将领指向汉子，面色凶狠，“现在粮食不宽裕，有的吃就不错了，别挑三拣四的。”

汉子不依不饶，“西迁的时候，你们怎么说的，一万答应会让我们吃饱饭，这话是放屁吗？不给我们饭吃也行，放我们回去，现在稻谷长得金灿灿的，马上就能收了，我不稀罕你们的粥。”

“就是，你们骗人。”

“早知道就不和你们西迁了，好好日子不过，来这受罪。”

“对，让我们回去收稻子。”

“……”

汉子的话激起了百姓们心中对自家稻谷的挂念，不少血气方刚的青壮大声怒斥。

见百姓们群情激奋，粥棚里的将领脸色阴沉下来，喝道：“来人，将他抓起来，绑在木桩上示众。”

两个如狼似虎的势族士兵立刻扑了过去。

“老子和你们拼了。”汉子也彻底怒了，同势族士兵扭打起来。

但多日腹中饥饿，根本没力气，顿时被势族士兵按在地上一阵拳打脚踢。

随即汉子被绑在官道便立起的木桩上。

其他青壮见了，停止了喧闹，将身子缩了回去。

这木桩是势族专门来整治闹事百姓的。

绑在木桩上不给吃，不给喝，晒个两天，性命便没了。

不过尽管被唬住，但一股怒火却在心中燃烧。

势族将领得意地笑了笑，骂道：“一群下贱的泥腿子，还想和耍狠。”

说罢，他令士兵继续施粥，自己大摇大摆向昌城走去。

不同于昌城外的景象，此刻的昌城竟然比以往还要繁荣。

大街上车水马龙，满是身穿绸缎衣服的势族和豪族子弟以及商贾。

他们不是有权势便是有银子，西迁的时候大车小车拉满了自家的财物，不像百姓只能背着个包裹。

到了昌城，他们或是使权，或是使钱，总能在昌城内寻个住所，日过虽然比以前差一些，但也没太大影响。

终日依旧丫鬟美妾环伺，大鱼大肉不缺。

一时间让昌城附近的鸡鸭牛羊价格飙升。

入了城，势族将领见一人迎面而来，立刻躬身行礼，“将军。”

此人不是别人，正是谢安。

“本将和王将军马上要通统领大军前往金陵，收复宁州故土，这昌城的守备便交给你了，记住，不要让百姓闹出乱子。”谢安说道。

这个势族将领也姓谢，名谢康，是他谢家的子弟。

“将军放心，这些泥腿子在末将手中翻不了天。”谢康神色自信。

谢安点点头，“保险起见，我再给你留两万人，凑齐五万人，切莫不可大意。”

此番西迁，四百万人从浙州涌入江州。

他们将这四百万人分到江州七郡。

其中留在昌城附近的百姓数量最多，有百万之巨。

这些百姓在关键时刻会成为他们稳定的兵源。

但近段时间，随着粮草的消耗，他们能供给百姓的粮食越来越少，百姓越来越不满。

所以，他们只能调动军队监守百姓，避免百姓逃跑或是闹出乱子。

不过在他看来，饿一饿百姓也有好处。

需要士兵的时候，他们只需给几碗州，便有青壮抢着当兵。

“是，将军。”守城将领又应了声。

点了点头，谢安回了府邸。

接下来的三日，势族大军从昌城陆续出发，向金陵开拔。

势族军队的动向没逃过四院眼线的眼睛。

他们一面将情报送往金陵，一面与隐匿在昌城东面山林中的第三军将领取得联系。