这是一个很小的镇子，依河而建，名字也直白得很，就叫河居镇，因着距离京师只有百里的路程，时常有南来北往的商人或旅客会选择在此处歇脚，吃个饭，喝些茶水，休息一两个时辰。

所以当迟长青牵着马入了镇子时，倒也不显得如何特别，唯一引人注目的是，马背上坐了一个十五六岁的小姑娘，模样生得极漂亮，唇红齿白，宛如天人，就算身上穿着粗布衣裳，也难掩其清透伶俐的气质。

迟长青牵着马往前走，路上向人打听客栈的位置，洛婵坐在马背上，悄悄看了男人的背影一眼，然后慢慢地趴下去，她知道自己这姿势很不雅，可是如今已顾不得什么了，实在是浑身酸痛得紧，若不是因为牢牢抓着马鞍的缘故，她恐怕早就脱力从马背上滚下去了。

迟长青总算找到了镇上的客栈，在门口停下了，回身去看洛婵，却见少女不知何时已趴在马背上打起了瞌睡，小脑袋一点一点的，宛如小鸡啄米似的，令人忍不住失笑。

客栈里的伙计见来了客人，连忙迎出来，正欲张口招呼，迟长青却冲他一摆手，示意他闭嘴，伙计不解其意，呐呐住了口，迟长青伸手将少女从马背上抱下来，大约是累得很了，她不安地动了动，却仍旧没有醒过来。

怀中人很轻，像是抱着一团云一般，又暖又柔软，仿佛稍稍用力就会把她给碰坏了。

迟长青稳稳抱着她，低声吩咐店伙计道：“喂马，住店。”

伙计连忙答应下来，笑道：“客官请随小人来。”

房间里，迟长青把怀中的人放在床上，动作很轻，又伸手摸了摸洛婵的额头，比之前更烫了，他剑眉轻皱，转身出了门，数出几枚铜板放在柜台上，对店伙计道：“烦请小哥替在下寻一名大夫来，越快越好，这几个小钱充作跑腿费了。”

那店伙计接了钱，笑得跟朵花儿似的，连连道：“好好，客官放心，小人这就去。”

眼看着他出门了，迟长青才又转身回去，洛婵仍旧在睡，眉头轻蹙着，像是拢着一层解不开的愁绪，大约是病得厉害，脸颊烧得绯红，迟长青站在一旁，竟头一次感觉到了手足无措。

他十四岁离家入军中，就开始上阵杀敌，刀里来剑里去，腥风血雨，军中多是些三五大粗的汉子，粗糙得不行，大将军从未有照顾人的经验，更何况，如今需要照顾的是一朵这么娇嫩的花骨朵儿，才稍微一个疏忽，她就要夭折了。

迟长青打心眼里觉得，似乎他把这花骨朵带出京师，未必是一个好主意。

他原本救下洛婵，是有两个原因，一来为了还秦瑜从前帮过他的恩情，二来是因为，如今朝中局势恶劣，于他不利，秦跃登基为帝，此人心胸狭隘，手段狠辣，显然并非一个明君，迟长青平定了北漠，功高震主，秦跃甚至当着众臣的面，说出了赏无可赏的话来，那时迟长青就明白了，卸磨杀驴是迟早的事情。

为了平定北漠，他的父兄征战十数年，俱是战死疆场，马革裹尸，没于荒草，迟长青才将将回京，新帝便有鸟尽弓藏、兔死狗烹的打算，不免令人心寒至极。

所以，迟长青索性抛却了一切，正如他所说，他不愿意再为新帝卖命了，于是，他需要一个契机来脱身。

而洛婵正好在此时出现了，既能让所有人都相信他是为美色所惑，自愿放弃了兵权，又能还了秦瑜之前的恩情，可谓一石二鸟，但是……

迟长青又看了看床上的人，剑眉再次皱起，不知为何，直觉隐约告诉他，这个小麻烦，或许没那么轻易就打发掉。

……

洛婵又做梦了。

这次她是清晰地知道自己在做梦，梦里光怪陆离，仍旧是在上次的河边，大兄二兄，还有爹娘都在，然而每个人的脸孔都是模糊不清的，像是笼了一层水汽，洛婵唤他们，他们也不应答，大兄只是冲她招手。

洛婵拼了命地喊他们，然而喉咙里却发不出一丝声音。

二兄手里提着的灯笼，光芒幽幽，莫名的森冷而不祥，正在这时，洛婵看见了一枝利箭自黑暗中扑袭而来，应声刺入娘亲的心口，噗地带起一蓬鲜血，洒落在灯笼的纸皮上，令人怵目惊心！

下一刻，无数的飞箭蜂拥而至，鲜血四溅开来，洛婵听见了皮肉撕裂的声音，伴随着刀剑交错，如此清晰刺耳，她无声地恸哭起来。

鲜血与大火将一切都覆盖了，洛婵心中倍感煎熬，痛如切肤，她迫切地希望这个梦快些清醒。

客栈的房间里，隔着靛青色的床帘，一只白生生的手自缝隙间探了出来，腕子纤细，仿佛上好的白玉雕琢而成的，老大夫仔细地把了脉，才对一旁的迟长青道：“尊夫人体质本就虚寒，如今又受了凉，是以才发热恶寒，身重而痛，脉浮而濡，要仔细将养，不宜奔波劳累，老朽给您开一张方子，先照着吃几副药，等三日后再看。”

他说完，便写了方子给迟长青，又叮嘱些饮食宜忌，这才收拾了东西离开了，迟长青把药方交给了店伙计，让他去抓药来，再回到房间里，床帐里还没有动静，显然是人还未醒。