391团一营的副营长姓刘，是去年忻口会战后立功晋升的少校，与他的营长一样堪称猛将。刚才接到团座的命令，要他率领一营三连相机支援断后的八路军徐旅二营5连。而后又从特务连副连长的口中得知铁道线上的日军果然在大举反攻，刘副营长当即指挥三连开拔。

还没有接近八路军移防过来的主阵地，惊心动魄的枪炮声就已经清晰可鉴。刘副营长目测了一下，双方交火的前沿地带大约有数百米之长，攻防双方均有纵深，并且都在利用炮火打击对方的纵深。为防止误会，他停下队伍，派了一个班长先去八路军的阵地上进行接洽。

得知391团派了援兵过来，吴子健大感意外。此时他正在与5连长李天林并肩指挥第一线防御的作战，由于己方也对敌军实施了炮击，在第二道防线上架设的马克沁重机枪也开始了猛烈扫射，对面日军冲锋的势头被遏制住了。

“一个连？！”李天林颇为不相信地看着自己的副营长：“中央军这么给面子？派一个连来帮我们断后？”

吴子健也觉得有些匪夷所思，毕竟他们的人刚刚撤走、把这处无遮无挡的所谓阵地移交到了八路军的手里，怎么转眼之间又派了一个连回来？

“天林，你在这里顶住，我回去看看怎么回事。注意要机关枪节约子弹，鬼子没靠太近的时候不要连续开火。”

吴子健吩咐了一声，转身向最后面的防线跑了回去。见到391团派来的那名联络班长，就让他带路直接去了在八路军防区后面待命的391团一营三连。

友军的两个副营长见了面，吴子建终于了解了其中的原委。刘副营长向他转达了391团团长秦忠孝的口信：经过当前综合情报判断，日军从文城和丰店县城持续派出援兵，目前有合围国军主力的模样；请八路军断后部队立即谨慎部署撤退方案。

吴子健由衷地流露出了感谢之情，当着刘副营长的面，盛赞中央军上校够朋友，紧急关头还能派队伍赴险助阵。他介绍说，对面日军刚刚发动的攻势的确非比寻常，不像是一般性质的敷衍追击。看来秦团座所料不差，日军不单纯是来解灵石之困的，而是想趁此时机、东西两面夹攻包围391团和徐旅二营。

“小鬼子想得美！”刘副营长一口唾沫吐到了荒原上：“咱们两家合起来差不多也有千条人枪，我们还有个炮连，四门大口径炮。小鬼子就想这么一口把咱们给吞了？！它倒不怕撑死！”

吴子健很欣赏同为副营长的这位国军指挥官的无畏气势，但还是伸出手拍了拍对方的臂膀：“也不可掉以轻心，这几路鬼子行动迅速，应该都是濑名师团的精锐。我方现在处于撤退阶段，士气不如对方强盛。”

接下来，两人迅速商讨了协同作战的方案，决定采用交替掩护的方式，且战且退。刘副营长提出，自己的这个连可选择两个方向先行突击，一是从八路军阵地的右翼潜出，奔上铁道线和公路侧击日军；二是索性再度前去攻打灵石县城的东门，迫使日军为保卫县城而回缩现有攻势。一旦他们得手，八路军就可脱离正面的阵地向后撤走。随后，中央军也撤离，如日军追击中央军，则八路军停止后撤，向前攻击掩护。如此交替反复，沿着391团主力的撤退路线且战且走。

吴子健斟酌片刻，建议刘副营长选择第一套方案，从徐旅二营5连的右翼潜出，侧面猛攻一下日军的肋部。

“灵石县的东门附近，现有我营的一个骑兵连在游动警戒，那个方向可以放心。”

“哦？那应该是夏连长的人马了！”吴子健对刘副营长知道夏连山感到很欣慰。上一次中央军391团搭救了徐旅二营的骑兵连，夏连山因此带着残部在大榆树山内休养了一段时间，与该团上下相处得颇为愉悦。

“没错，就是他们！今夜我们原本负责监视灵石县以南的铁道线，准备阻击有可能从韩信岭方向过来的日军援军。现在我带着5连转进到了这里，骑兵连就跟随着到了灵石县的城下。”

刘副营长对徐旅二营了解不是很多，但因为与夏连山及其骑兵相处过一段时日，所以对八路军这个独有的骑兵连建制甚感兴趣。中央军装备虽然精良，391团所辖的特种兵也只是炮兵和机枪兵，全团由团部直辖一个迫击炮连和一个战防炮连，此外每个步兵营还各辖一个重机枪连。凡此种种，唯独没有骑兵建制。

夏连山在391团团部养伤之时，曾经与该团军官聊起过骑兵连的组建历程。得知徐旅二营先后伏击了日军的骑兵联队以及伪蒙军骑兵团，马匹、骑枪、战刀等装备均由此而来，就连骑兵教官也出自俘虏反正的伪蒙军官兵，中央军的诸多指挥官均很赞叹，刘副营长即是其中之一。

“好，你们的骑兵很厉害，有夏连长在阵地左翼，应当无恙！”

两人匆匆结束了有关骑兵的讨论，吴子健留在原地指挥，刘副营长则带着自己的三连，摸向了阵地右翼的同蒲路。直到这一刻，友军的两个副营长都还不知道，夏连山的骑兵连其实已经错过了一次极好的绝杀机会。

当吴子健和李天林率