萩原晃所提及的第一军的行动，其实是华北方面军司令部日前下达的一次大规模协同作战任务：由第一军司令官香月清司亲自策动，其军属四个师团各出动部分兵力，从四面分成九路合围晋东南（太行山区为主）地区的支那军。截至目前，中岛师团一部从河北邢台攻入山西东部，下元师团一部从邯长公路向北进剿，山冈师团一部从正太路向南压迫。唯有濑名师团在同蒲路还未见行动。

濑名中将已经把此次协同作战的任务交给了萩原旅团，并为此调动该旅团下属的西条联队从前线归建。第一军司令官则特别允许濑名师团参与合围的时间向后顺延，以确保西条联队能够到位。

但是，需要从晋西南的崇山峻岭中退出的西条联队，其收拢、回撤步伐之缓慢，大大超出了预期。最终让濑名中将坐不住了，从运城打来电话催促。

在自己的旅团部里，萩原晃对着墙上的军用地图，给他的参谋长简要通报了九路合围的目前进展态势。从图上看，几天来，中岛师团、下元师团和山冈师团攻击势头猛烈，已经深入太行山腹地，夺占了辽县、武乡、沁县、襄垣等重要县镇。以共产党八路军为主的支那军守军，正在各自苦战、疲于亡命。

“同蒲路以东的大榆树山、关门山，基本属于太行山余脉，深陷太行的支那军朝这个方向流窜的可能性微乎其微，”萩原晃指点着地图说：“因此我部参与此次九路合围，更准确地说应该是一次单独行动。目标就是歼灭大榆树山、关门山一带的支那军！”

“将军请放心，”河边大佐颇为自信地回应道：“我以西条联队两个齐装满员的步兵大队，分头攻击关门山和大榆树山，无论从兵力和火力方面看，均超过驻守的支那军，取胜不在话下！”

眼见自己的参谋长踌躇满志，旅团长少将当即提出了警告，提醒对方：上一次为了夺回丰店县城、同时扫荡关门山西麓八路军根据地西坪村，师团长也曾经从临汾抽调了一个步兵大队回来，并且采用了夜袭的方式，但扫荡效果似乎并不理想——当时夜袭的指挥官，就是河边大佐！

旅团参谋长的脸上浮起一缕尴尬，但他很快就做出了辩解：上一次夜袭西坪村，从当时战场上观察到的支那军遗尸数量就可证明，已经给驻守的八路军造成了沉重的打击，并且迫使其逃入了村子后面的关门山内。但一个特殊的情况是，师团长中将抽调过来的加藤旅团佐佐木联队之秋明大队，完成夜袭后要立即搭乘军列返回临汾，因而在时间上无法实施对八路军残部的进一步追剿，除恶未尽，以致遗留下了隐患，让八路军在其后不久就卷土重来。

“可是将军，这一次的局面大不相同了！”河边大佐捏紧了自己的拳头，在空中有力地晃了晃：“秋明大队毕竟是客军，使用起来也不那么得心应手。西条重平的联队则是自家的老部队，指挥协调会更顺畅。”

听罢参谋长的一席分析，萩原晃表示了谨慎的赞同，而且他也不想在大战之前过多打压部下的士气，于是吩咐河边大佐，尽快拿出一个进攻关门山、大榆树山的作战方案来；同时，已经陆续到位的西条联队的两个大队取消既定休假，即刻进入备战状态，要做到随时可以出动：“不能再拖延下去了！九路合围太行，在东南北三个方向都已经打响，西面的我们若再沉寂下去，不仅你我愧对濑名将军的信任，整个师团恐怕也难以向第一军司令官交待！”

原本还心存侥幸、试图尽量再拖延几天以便西条联队恢复元气后才发起攻击的河边大佐，至此再无话说，跑回自己的指挥部加紧部署去了。

日军的旅团长旋即又打电话召来了特务机关长小岛正雄——今天早些时候小岛曾经致电给他，但当时他正在与晋南前线的濑名中将长时间通话。

从旅团长的口中得知了徐州会战台儿庄战场第二军的失利战报，匆匆赶来的小岛正雄显得异常吃惊——在他看来，无论是板垣师团还是矶谷师团，均为帝国常备陆军中的精锐，但眼下却相继在山东那个不起眼的小地方台儿庄败下阵来，而且输得如此狼狈不堪，实在大有耻辱意味。

“方面军接下来会作何种打算？是继续围攻徐州、还是暂缓攻击的步伐？”特务机关长一脸茫然地问。

坐在旅团长这个位置上，萩原晃其实是不愿意看到华北方面军做如此冒进的。但攻击徐州的命令来自方面军总司令官，这又不是他这个区区少将旅团长能够左右得了的。

“我刚刚向河边参谋长交代了参与九路合围行动的要点，就在一两天内，我们这里也将要打响；”萩原晃心情沉重，没有直接回答小岛正雄的疑问：“这场九路合围太行山的行动，动用了第一军的四个师团，足见我们所谓的后方并不比山东前线轻松多少。战线越拉越长，这应该不是一个好兆头啊。”

“西条重平伤势如何？能够参加接下来的进剿作战吗？”小岛所指的，是西条联队的联队长此前在晋西南蒲县指挥作战时小腿中枪的伤情。

“没有大碍，军医说当时耽误了一些治疗，但已无危险，最多西条这个家伙从此变成一个跛脚瘸子。