”

杜兴学摇头：“不清楚，但应该是病死的。他早就脱离了市舶司，去陕西做地方官员，萧起凤没必要派人杀害。”

曹本淑又问：“萧起凤调离上海之后，还在继续拿市舶司的赃款吗？”

“一直在拿，”杜兴学说，“这种事收不住的，就算他想收手，涉案太深的海商，也会继续给他送银子。而且，其他港口的市舶司，也有他提拔的心腹，我猜多半也有人送钱。这些年他贪的脏银，就算没有一百万，恐怕也有三五十万。”

曹本淑再问：“陈先春父子，是你杀的？”

“不是，”杜兴学解释道，“已经病死的翟师让，还有这个陈先春，他们做的事情，一旦案发必须死。这是早就说好的，他们死了，案子就断了。但这陈先春怕死，迟迟不肯自杀，我只能亲自去劝说。”

曹本淑问道：“你劝了，他们就肯去死？”

杜兴学说道：“当然要痛陈利害，他们如果不自杀，案子查到头上肯定死。而且就算被砍头了，牵扯出来的官员太多，他的家人也会生不如死。若是他们自杀了，萧起凤和其他官员，事后会照顾他们的家人。就算举家流放，也可悄悄送去银子，等风声过了，还能慢慢从流放地迁回来。”

曹本淑还有一点没想明白：“那些账簿如此重要，为何全都放在书房里？若怕藏在大同银行被找出来，也可以挖个大坑埋下啊。而且我带人上门之后，你居然立即就认罪了。”

杜兴学叹息道：“唉，我累了。牵扯的官吏和商贾越来越多，我作为中间人，整夜整夜都睡不着。而且那陈先春的傻儿子，总是驾着大马车招摇过市，生怕人不知道他爹是贪官，迟早是要被朝廷严查的。还有，萧起凤要是能躲过这一劫，等风声过去，我估计自己会被灭口。”

“你可以逃去海外啊。”曹本淑道。

杜兴学说：“我家里的老母和妻儿，都被吴文纲盯上了。他还让女儿带着外孙回娘家探亲，如今我的妻儿就被看管在吴家。我那老母，已经快七十岁，又一身病痛，哪里经得住海浪颠簸？”

曹本淑盯着杜兴学看了一阵，总觉得不会如此简单，杜兴学肯定还有什么事情隐瞒不说。

“市舶司经历范弘静，是你派人杀的？”曹本淑问。

杜兴学摇头：“不是我，也不是当官的，雇凶杀人者是我的岳父吴文纲。范经历非常聪明，竟然通过蛛丝马迹，就怀疑吴文纲涉案极深。他假装收受贿赂，故意跟吴文纲攀交情，经常旁敲侧击打听一些内幕。吴文纲惊怒之下就杀人了，由汪采和陈先春善后，按照正常死亡火化尸体，生怕官府派来仵作验尸。”

曹本淑再问：“除了范经历被杀，吴文纲还有没有别的命案在身？”

“有，”杜兴学说道，“六年前，市舶司有个吏目，不愿接受脏银，也不信任上海官员，悄悄坐船跑去南京告发。半路上落水淹死……”

“这是忠臣义士，把他的名字记下来。”曹本淑对审讯记录员说。

杜兴学说：“这吏目的名字我忘了，一个小官，实在记不住。”

吏目并非小吏，而是一个官职，市舶司的从九品小官。

曹本淑怒不可遏：“命案大事，而且还是杀官，他的名字就不配你们记住吗？”

杜兴学沉默不语。

……

远在吕宋。

前几年来了个有钱人，叫做杜兴民。他自称是山东富商子弟，因为跟兄长分家产闹翻，所以带着妻儿远走海外。

杜兴民也不在马尼拉发展，选了一个小村子定居。又砸银子购置土地，还养了几个日本浪人，从官府手里买来土著俘虏做佃户。

如今已有数百亩土地，而且照章纳税，超额土地愿意上交阶梯税。

更诡异的是，他家供奉的牌位，全都是白板，没有写死者姓名。

他有一妻两妾，四子二女。有个妾室，带着一个儿子，单独住在另一进院落。这妾室和杜兴民，看似亲密，实则保持距离，倒好像是叔嫂关系。