的。”

“一起去吧，我也想去江西看看。”方孔炤对朝廷彻底失望。

父子俩没走多远，突然一骑奔来。

“方御史，”行人（皇帝使者）下马说道，“陛下有口谕，请方御史暂留京城，择日宣读任命诏书，还会赐予尚方宝剑。”

听到这话，方孔炤怒火中烧，差点想要当场唾骂崇祯。

把老子关了一年多，让家属交银子赎罪，刚出狱两条街就要复官？

真想重用老子，就不会直接复官吗？纯粹是想多捞一笔赎罪银！

方孔炤当即答应，在北京外城寻了家客栈，父子俩隔日一大早便开溜。

卢象升坐在马车上，一路无言。

北京城里，竟然也饿殍遍地，到处都能看到乞讨之人。

出城之后，田野荒芜，许多勋贵的土地，居然都长满了杂草。

“为何如此？”卢象升难以置信。

卢象晋解释说：“勋贵士绅，盘剥日重。今春又是大旱，许多佃户不愿再种地，成群结伙做盗贼去了。若非洪督师（洪承畴）奔波剿贼，百姓都不敢出城，愚弟此次携银北上，好几次差点被盗贼洗劫。”

卢象升无言以对，不知说什么才好。

古代地租，基本不会分成，都是在交定额租。

不管风调雨顺，还是天灾人祸，佃农都得交那么多租子，顶多请求地主少交一些。而今连年大灾，地里产出的粮食，还不够农民交租，谁他妈愿意种地？

北直隶还好些，河南的许多州县，已经可以用十室九空来形容。

并非都饿死了，而是大量逃荒去外地，或者干脆起义造反，反正谁种粮食谁傻逼。

卢象晋说道：“今春的北京米价，七两银子一石。”

卢象升听得目瞪口呆，难怪崇祯愿意释放罪臣，只要交了赎罪银就放归。这是被逼得没办法了，再不赶紧把监狱腾空，犯人的伙食费都给不起。

卢象晋笑着对李逢申说：“上海开埠，兴建海港，已经彻底开了海禁。”

“倒也是件好事。”李逢申笑道。

李逢申、李雯父子便是上海人，家里也搞些贸易，通过渔民走私给海商。

但毕竟属于南直隶，上海走私查得很严，外加可以走长江运去北方，因此上海的走私现象远远轻于广州。

如果开海随便做生意，对李家来说也算一条财路。

李雯说道：“父亲，孩儿欲投江西，父亲也一起去吧。”

李逢申摇头：“几年诏狱，不愿再做官了。”

明末的诏狱生活还算不错，只要给足银子，狱卒一般不会苛待。

实在是崇祯经常抽风，隔三差五扔一堆进来，指不定哪天又复官高升，最好不要轻易跟这些罪臣结仇。

众人坐船南下，一路过了徐州，才算从地狱重回人间。

山东都已经遍地饥荒！

在桃源水驿时，他们碰到一群士子，有人甚至拖家带口南下。

卢象升过去询问：“朋友是要南迁吗？”

一个士子拱手回礼：“在这北边，百无一用是书生。去了南边，自有施展抱负之机遇，赵先生必为开国圣主也！赵先生那首《转赠诸君》，便是写给我等北方士子看的！”

这首诗传得如此之快，自然离不开徐颖的功劳。

徐颖已经搬去淮安府居住，在运河沿岸的各府县，专门去学校发放宣传物。

每个月都有读书人，结伴南下投靠明主。

特别是那些贫寒士子，他们在北方看不到希望。于是变卖仅有的家产，“飞蛾扑火”般去往南方，他们甚至有可能半路饿死。

留在北方也是死！

徐颖开始雇佣船只，山东、南直隶的运河沿线来回航行。只要能背出《大学》原文，就可免费坐船南下，而且还提供简单伙食。

这些读书人抛家舍业南下，赵瀚可以放心任用，没有那么多利益牵扯。

卢象升他们几个，干脆也换乘“士子船”。

船舱之中，贫寒士子为多，而且几乎都饿死过家人。

看他们的情况就知道，一个个衣衫褴褛，每家平均只有两三人，有的甚至已经孑然一身。

“诸君莫要沮丧，天下之大，必有我等容身之处！”

一个士子站起来，穿着破烂的儒服，振臂呼喊道：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养……”

声音越来越响亮，船舱里所有人都在背诵，黯淡的光线之中，人们的眼睛却迸发出神采。

“天下大同！”

“天下大同！”

引导众人情绪的读书人，可以算是托，但确实是真实的，属于刚发展起来的北方大同社士子。

卢象升听得热血沸腾，同时又毛骨悚然，他感觉眼前这股力量能够掀翻一切！