太长的时间。他们已经确认离主星约九个天文单位的一颗质量相当于海王星、名叫“帕里斯”的行星，受到“海伦”的影响，轨道正在发生明显变化。根据“海伦”与“帕里斯”之间的“**”，加上“喜马拉雅”恒星远比太阳激烈得多的燃烧，使它本身变得越来越不稳定。科学家预计，最快在一千多年以后，“三头狗”系统里的行星很可能会有一场空前的“木马屠城”。

古希腊人有习俗，人们有时会在死人的棺材里放一块蜜饼，好让死者贿赂看守地狱的三头狗。所以，美丽的新拜占庭极有可能将会在这场激变中成为“地狱犬口中的蜜饼”，最终被自家过于强势的行星兄弟和主星摧毁。新拜占庭行星未来的毁灭，被不少反对新罗马现行制度的人视为帝国国运终结的征兆。

尽管来自宇宙的未来威胁是相当明确的，但是元老院似乎并不关心千年以后帝国首都的安危。高高飘扬的双头鹰旗帜下，身着镶紫边白袍的新罗马元老，正在为如何对付自己的人类同胞而绞尽脑汁。至于帝都的子民，也没什么危机感。

许多国民都相信，元老院的集权制度能够最大限度发挥帝国应对灾变的能力。在三百年前的超级大海啸中，当时的独裁官就以“残酷”的高效，三天之内将超过一亿的四十五岁以下健康人口撤到太空中。那时的新罗马帝国领土还仅限于新拜占庭一颗行星，都能做到这般成绩。现在的的人口比当年多了一倍，但条件也比当年不知好了多少倍。至于一千年之后，就更不用去担心了。

七亿常住人口照常生活、工作，平时所忧虑的也不是千年之后的世界末日，而是眼前生活中的苦恼、工作上的难题。至于那些前来这里寻找机会、观光旅游的人，更不把这种缥缈的事放在眼里。

经过将近一天的反作用推进飞行，“光子玫瑰”号客轮终于抵达行星同步轨道站“台伯利亚”，离船的乘客们相互告别后，便搭乘空天飞机，赶赴各自在行星上的目的地。

姜子钺有些不舍地和丹娜·庞帝克道别。他们虽然都要去东半球，但是丹娜要赶去北半球的国防总部报告，姜子钺则要回在南半球的家。因此，他们不得不分开了。可就在丹娜扣上自行杆的腰带，准备离开时，姜子钺却又叫住她。

“我想起一件事，你还是先不要急着去军部报告了。”姜子钺说道，“现在东半球已经是晚上了，今天又是星期五，明天跟后天，军部大多数部门的人不上班的，你去了也没人接待的。”

听了姜子钺的话，丹娜着急地问：“那我怎么办？”

“他们会让你先去军部招待所住下，等下周上班才能给你安排具体的工作和住宿。”姜子钺解释道，停顿了一下，说：“我有个不情之请，你可以先到我家去住两天，星期一再去报告。”接着又赶紧补充道：“我只是觉得现在东半球已经很晚了，你一个人跑去军部很不方便。”

丹娜也没多想就问道：“你们家收住宿费吗？”

她的问题立刻逗乐了姜子钺，不得不笑着回答：“我又不是给酒店拉客的。吃住全部免费啦。”

“那好吧，我就住两天。”丹娜高兴地回答。其实她也正愁着没钱去住旅店，这里又人生地不熟，老爸的转账又未到。

7月22日二十一时许，新拜占庭东半球的太阳已经下山有两个小时了，一架空天飞机轻盈地降落在南续十七度附近一个社区机场上。姜子钺终于踏上了阔别将近一年的故土。

“这就是我说的白林社区。”姜子钺边走边向丹娜介绍道。

白林社区的房子都是建在一种土生的高大挺拔的杉树下。由于是晚上，透过房子的窗户照射出来的和路灯发出的灯光，给浑厚单调的树林装点上了各色光彩。空气中也飘荡着缕缕花香，传来片片笑语和叫唤声。

“看起来很不错。”从小就跟着父亲生活在山脚农场的丹娜，见到这种颇有规模的社区，立即萌生不小的兴趣。“你就一直住在这里？”

“从出生到当兵前。快一年没回来了，也没什么变化。感觉真亲切啊。”姜子钺连连赞叹道。

“你父母知道你回来吗？”丹娜问道。

“我没有给他们写信，想给他们一个惊喜。”姜子钺说道，“这是我父亲的传统。”

“你父亲的传统？”丹娜不解地问。

姜子钺回忆道：“他是个矿工，每次去外星球采矿回来，总不事先通知我们。等我和母亲回到家里时，他已经做好饭等着我们了，总是让我们十分惊喜。”

“所以你也要学你父亲了。”

“是的……”姜子钺说着便停下了脚步。

不觉之中已经到了自家的房子门前了。

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