英仙星际联邦科考队领队朱翰松原以为可以完全掌握陈维茵一行人偷偷行动的动向，不想却在他们接近盆地中央区域后，秘密安装在他们动力装甲之上的追踪器却都失去了信号。显示在卫星遥感的地形图像上却是一片空白。

“这是怎么一回事？”朱翰松又惊又气地问道，“受到干扰了吗？”

手下急忙回答：“不是，院士，我们的卫星丢失了三人身上发射出来的所有无线电信号。他们身上的追踪器应该是停止了工作。”

“三个人身上的追踪器同时停止工作！？”朱翰松感到非常不解。

“现在只能认为他们已经发现了我们秘密安装在他们的动力装甲上的追踪器。”陆战队指挥官阿方索•奥维德上尉说道，“朱院士，我认为我们应当立即出动陆战队，前去探明情况。”

朱翰松还未做出决断，手下便叫道：“朱院士，我们有了新的发现。”

对方说着把卫星遥感成像投射在空中。从成像上看，“自由滩头”东方二十多千米外的盆地里积聚着一层发热的雾气，过滤了雾器产生的干扰，红外探测系统侦测到大批与“粒子河蟹”具有相同特征的红外辐射。从辐射源的分布上看，它们正让开一条狭长的道路。这条小径笔直地通盆地中心，那里有一个直径在一千米左右的圆形区域，周围也布满了“粒子河蟹”的红外辐射源。

“怎么回事？”朱翰松惊愕地盯着卫星传送来的实时图像，因为红外辐射源让开的小道正是陈维茵他们三人追踪信号消失的地点。

从图像上的红外辐射源的分布动向来看，盆地里威力巨大、数量众多的“粒子河蟹”似乎正在举行某种仪式。它们有可能是在欢迎到来的人类科学家，更有可能正在把人类科学家当成祭品，准备祭奠它们的神明。

“马上出动陆战队，呼叫‘海格力斯’号，向东边的盆地发动进攻！”阿方索•奥维德紧张地叫道。

“不！看下去。”朱翰松赶紧阻止了他的命令，但他的眼光始终盯着前面的卫星实时遥感图像。

奥维德上尉只好终止命令，跟着观察卫星图像。

随着时间的推移，密集的“粒子河蟹”红外辐射源逐渐把刚才让开的道路填满，只留下盆地中心的圆形区域。但不一会儿，连盆地中心的圆形区域也被填满。

朱翰松正准备下达命令时，却发现成像上所有红外辐射源都消失了。盆地里所有易星生物的红外辐射瞬间都消失得无影无踪。

“出动陆战队前去搜索，要快！”这一回，轮到朱翰松发出紧张地命令。

奥维德应声行动，指挥旗下的陆战队出击。两百多名待命已久的联邦国防军陆战队员分成若干小组，或搭乘空天飞机，或直接跃出战壕，迅速扑向东方的盆地。

然而，就在星际陆战队离开“自由滩头”时，立即遭到突然出现的大批“粒子河蟹”的猛烈围攻。“自由滩头”周围十千米开外都涌出数不清的“粒子河蟹”，它们一边高速机动，一边喷射出道道耀眼的高能粒子束，将国防军星际陆战队队员炸得粉碎。

地面的战斗很快就陷入白热化。原本如同黑夜的“易”行星天空很快就被此起彼伏的爆炸火光照得如同白昼。

罗博中校指挥“海格力斯”号战列舰再度飞临“自由滩头”上空，对地面的“粒子河蟹”群进行猛轰。但是那些易星怪物毫不畏惧，顶着天庭射下的枪林弹雨，奋勇前进。

“长官，您看！”预警军士惊恐地对罗博叫道。

罗博抬起头立即看到舰桥空间里巨大的立体成像上，“自由滩头”已经身陷一片巨大的红外辐射光点形成的“海洋”当中。每个一光点代表一只“粒子河蟹”，计算机对光点的统计数字已经破万，而且还在向上飚升。

“加强火力！不要让他们靠近‘自由滩头’！”罗博赶紧下令，“给我接通旗舰通信。”

由于总旗舰“斯普鲁恩斯”号就在三十万千米距离上，罗博可以与舰队总指挥康拉德•赫佐格上将进行即时通信。他简短地汇报了地面的情况后，就发出请求：“长官，请下令把科考队和陆战队都撤回太空，我担心他们很快会坚持不住的。”

“真的守不住了吗？”赫佐格却有些怀疑。

“易星生物数量太多了。”罗博十分焦急，“趁现在还没有干扰，通信情况还算顺畅，我们还可以有效支援地面，长官，我们必须让科考队和陆战队赶紧撤回来。”

赫佐格犹豫了一下，终于答应：“好吧，罗中校，你马上转达我的命令，让科考队和陆战队全部撤回来，暂时放弃‘自由滩头’。”

“是，长官。”

但是当罗博结束与上级的通信，准备向地面转达命令时，却发现星际行星“易”的大气层里已经形成了一层离子云，将“海格力斯”号与地面的通信切断。

“观测系统也受到严重影响，长官！我们只能进行盲射了！”火控军士担忧地说。

“六点钟方向，四度仰角，一光秒，发现不明飞船！四百艘……不，一千艘