老院与罗马人民的利益。”汪泽仁并没有放弃，继续劝说，“我知道你深爱的女人也落入联邦军手里，换作我，一定好好利用这个机会复仇。”

姜子钺却毫不犹豫地回答道：“阁下，能够指挥这一千艘战舰深入敌境的军官，何止我姜子钺一人。维护元老院与罗马人民的利益并不是非我不可。”

至于汪泽仁拿陈维茵的事来煽动他，姜子钺并不作回应。毕竟汪并不了解姜此时的情感变化。而在姜的心中，陈并不是特洛伊的海伦，他完全没有理由为她发动战争。

听了姜子钺的话，汪泽仁注视着他，沉默了一会儿，才说：“既然如此，我也不在强人所难。记住，今天的谈话是最高机密。”

“我明白，阁下。”

“那你可以走了。”汪泽仁显得很失望。

“谢谢阁下，再见。”姜子钺说着站起来，行了注目礼后，便大步离开。

当姜子钺的身影消失在华丽宽大的门廊里，奥托·贝特曼便对汪泽仁说：“阁下，我看此公不可放弃。”

汪泽仁不禁又笑了起来，却对费施尔问道：“费施尔公，换成你是姜公，还会如此大胆地拒绝这一任命吗？”

费施尔不加思索地回答道：“阁下，卑职会爽快地答应。”

“哦呵，那你怎么一开始就反对我的计划？”

“卑职之所以敢于反对您这个计划，是因为卑职是您的首席幕僚，必须让您听到不同的意见，看到计划的缺陷和风险。但是把卑职放在姜公的位置上，这是一个大好机会。重返军队，立下新的功勋，再创军旅生涯的辉煌，何乐不为？”

“可是姜子钺已经为了一个虚无的道德标杆拒绝这种大好机会。”汪泽仁冷冷地说道。

“阁下，这不正是您所想要的吗？”奥托·贝特曼反问道。

“是的，我也想像姜子钺那样义正辞严地拒绝。”汪泽仁叹息着说，“可是我是元老院第一元老，是罗马人民的执政官，还得为格林杰德·罗基和她那帮自以为是的蠢驴擦屁股！”

汪泽仁用如此低俗的话语来抨击保守派元老，在心腹看来还是头一次。以至于费施尔和贝特曼都不禁面面相觑。

“回到这件事上，你们也看到了，对道德的追求有时反而成了障碍。”汪泽仁无奈地说道，“好在我已经预先通知了另外的人选前来。不过我还是担心，依样画葫芦的效果。”

姜子钺离开了执政官的办公室后，便径直走向枢密院的大门。

他完全没有想到元老院和执政官回想出这种缺德的计谋，尤其是执政官汪泽仁，还是行伍出身，佩戴着宝剑橡叶黄金恺撒勋章，不可能不清楚军人的荣誉感。如果是以帝国军的名义，哪怕要他姜子钺一人进攻英仙联邦，他也会毫不犹豫地执行命令。当然，换作是以前，他还是军人的时候，他也没有权力拒绝。但现在他只是一名普通的公民，享有拒绝接受任何职务任命的权力。

当姜子钺走出大门时，一名身穿黑色军礼服的上校也正好登上来，主动朝他打招呼。

“怀特黑德上校，您怎么也来这里？”姜子钺惊奇地问道。

格斯·怀特黑德摘下军帽，露出了满头的白发，微笑着说：“帝国执政官召见，怎么能不来？你不会是刚离开他的办公室吧。”

姜子钺立即明白了汪泽仁召见格斯的目的，就轻轻地回答道：“是的。”

“哦，那他对你的事有什么反应？”格斯饶有兴趣地问。

“他把我训斥了一顿，说我被开除辱没了他对我的信任和期待，还说很后悔四月份不该亲自为我授衔。”姜子钺只好向对方撒谎。

“真想看看执政官阁下生气的样子啊。”格斯说着露出得意的笑容。

姜子钺生怕被对方识破，只好马上转移话题，说道：“我能否问一下，‘居鲁士’舰队的情况怎么样了，准备重整吗？”

格斯收起笑容，沉重地回答：“一回到新拜占庭，我们就接到遣散的命令。除了我和几个军官留下来善后，目前其他官兵要么已经调到别的舰队去，要么已经退伍返乡。真不知道元老院是怎么想的，打了败仗就要把舰队都支解掉吗？”

“那剩余的战舰怎么办？有些可是还好好的啊。”

“退役，报废。”格斯显得无可奈何，摇着头惋惜地说：“我的‘古斯塔夫二世’号可是出厂不到半年的，而且在战斗中损伤也很少，居然也要拆掉。可怜的‘北方雄狮’（清教徒送给古斯塔夫二世的外号）！看来元老院是怕失败的晦气传染给整个中央舰队。”

从格斯反映的情况看，姜子钺已经断定“居鲁士”舰队幸存的舰只上面的银色双头鹰徽将被刮掉，重新涂上骷髅头。于是，他乐观地对摇头叹气的格斯说：“‘北方雄狮’也许会浴火重生呢。”

“但愿吧。”格斯苦笑着说，“好了，我们再见吧，子钺。”

“再见，格斯。”

与对方握手道别后，姜子钺便头也不回地走下高高的台阶。格斯则走向深邃的门廊，只