“虚空寺劫持”事件的发生，令趋于缓和的新罗马帝国与英仙星际联邦双边关系，再度陷入冰窟。

帝国枢密院发表了措词强硬的声明，严厉谴责联邦对帝国“太极”行星的侵略和卑劣行径，声称一定会采取进一步的报复行动。不过声明中并未指明联邦军在何时侵入帝国。

联邦政府委员会则矢口否认派出军队进入帝国边境进行绑架活动，坚称所有出入帝国的船只都是合法的民船。

令人不解的是，当事一方，“太极”行星却始终保持缄默。尽管享有高度自治权，但仍属于帝国主权下的“太极”行星既没有向外界公布找到的受害者和联邦军人的尸体，也没有做出任何形式的声明。

针对媒体指出的伏羲山附近空天飞机失事以及帝国巡洋舰“齐格飞”号出现的质疑，“太极”行星市长联盟发言人和治安局警务处长皆称，是治安局与帝国边境舰队进行了一场搜救演习。

但无论外交官们如何唇枪舌战，“虚空寺劫持”事件中的许多细节都被有意无意传播到两国的民间。

有关“安特内斯特”的传言再次在两国坊间掀起滔天巨浪。而双方的极右势力更是推波助澜，指责对方犯下不可饶恕的罪行，战争的口号顿时也甚嚣尘上。

两国治下的各个行星，都发生了大规模的游行示威。

联邦的民众高喊着“消灭帝国专制”、“解放英仙旋臂人类世界”的口号，要求联邦政府和国防军向帝国发动进攻。

帝国的民众则大呼“打倒虚伪联邦”和“统一英仙旋臂人类世界”，要求帝国政府和军队采取更强硬的措施。

上街公开支持各自政府进行战争的毕竟只是一部分人，更多的人只是内心默许本国对敌国采取的政策。

对于许多普通的联邦公民而言，谈及帝国时，往往会鄙夷地认为那是个充满专制与独裁的国度。国民由九个老人统治着，愚昧不开化，没有宗教信仰，没有人权，缺乏民主和自由。

这种看法也并非全部因为联邦的宣传，帝国元老院和枢密院本身权力的交接程序就存在着过多的暗箱操作，不管公正与否，都容易引起怀疑。

联邦公民普遍对帝国政治制度缺乏好感，自以为自己的政治才是代表着人类历史的真正潮流。

至于宗教方面，与将基督教当作国教的联邦不同，帝国宪法和元老院均倡导无神论，但同时也规定公民享有宗教信仰自由。实际上，帝国境内拥有明确宗教信仰的人口比例远远超过联邦。

只是在联邦许多人看来，除了基督的上帝和圣母，信仰其他宗教的神祗都是愚昧的迷信，不能称之为信仰。

同样的，在普通的帝国公民眼里，联邦不过是个假借“民主与自由”之名实行虚伪政治制度的国家。国民被一群政客当作道具任意摆布，却自以为是地认为是在享受民主与自由。而且他们总是太高估自己，把自己的意志强加于他国人民，以为自己所谓的“民主”与“自由”便是人类社会的真正价值所在。

当然，这种观点的形成与帝国的宣传关系也不太大。毕竟联邦历届总统和国会议员都是非富即贵，出身豪门世家。即使有那么几个看起来像是代表了普罗大众的，可是他们背后受到哪些财阀拥戴和支持却是“公开的秘密”。

与其披着“民主”的外衣暗中实行精英统治，不如光明正大地建立一套精英政治制度。这便是不少新罗马人的思想。

这种思想最具代表性的莫过于现任帝国执政官汪泽仁在一次外交酒会中毒辣的讽刺：“既然都作了**，还立个贞洁牌坊，岂不是有违职业道德？”

这种种相互的不理解与认知差异加上双方都自以为是的心态，很大程度上导致了双方的相互敌视与战争。

毕竟国家之间的敌对行为不单政府要负有责任，国民也摆脱不了干系。尤其对于所谓“民主”国家而言，对外政策与战争都要经过一系列民主决策，不能不说没有代表民意。

因此，当公元2890年联邦参议院和众议院通过联邦政府对帝国的宣战提案后，就有人称这并非联邦政客的疯狂，而是联邦国民的堕落。

故而，对于民主国家来说，有个相当尴尬的推论：民主国家人民都是爱好和平的，亨有高度人权和民主权利，可是民主国家却率先挑起了战争，那么说明他们并非爱好和平；说战争只是少数政客的阴谋，则说明他们并非真的享有人权和民主。

号称“代表人类进步潮流”的英仙星际联邦就处于这样一种尴尬境地。在与帝国对抗的历史与现实中，她总处于攻势地位。当然，这与联邦整体实力上占有优势有很大关系，但却也不可否认国民的推动力——因为她终究是个“民主国家”。

此时正躺在床上养伤的罗博少校正陷入冥想当中，思考他所置身其中的这样一个“民主国家”——英仙星际联邦。

帝国制度下的姜子钺更习惯于服从，而联邦制度下的罗博则喜欢思考。

对于罗博而言，仇恨自己的联邦更甚于敌人的新罗马帝国。