远在数千光年之外，罗博却被排斥在“秦始皇”战略进攻计划之外。莱昂纳多•希金斯将军并不喜欢罗博这个粟瑜的儿子，甚至对他在第三次“易”星域会战中立下大功感到非常不爽。当他在总统宋庭荣的授意下调兵遣将，准备执行“秦始皇”计划时，还特地命令罗博率领战列舰队“蚩尤”号返回防守星际行星“易”的第八舰队战斗序列，准备把他打发到遥远的“易”星域。

接到命令后，临出发前，罗博和母亲罗赵冰在自家宅院“清平居”宴请了几个他们认为关系特殊的人物。

他们是埃里克•冯•布隆伯格五星上将，列昂尼德•列普宁上将，还有住进了盘古市西郊的星际难民营的陈维茵。在罗博眼里，这几位是目前值得信任的人了。

宴席开始前，布隆伯格和列普宁在罗赵冰的书房里，向罗博和罗赵冰透露了“秦始皇”战略进攻计划的内容。这本来属于国防军最高机密，罗博和母亲无权获知，但是这么多年来，他们还是能够通过与对方的关系获得以他们身份难以得知的秘密，这一次也只是无数惯例中的一个。

听完布隆伯格讲的有关“秦始皇”计划的内容后，罗赵冰冷地说：“宋庭荣太自信了。这么冒险的计划都会批准。”

“他们确实想冒险。”列普宁赞同道。

“希金斯希望借军事行动来打击帝国的经济，这等于让军队不务正业。”罗赵冰说。

“我以前确立的宗旨是将进攻目标集中在帝国军队身上，只要消灭了帝国军中央舰队主力，要解放新罗马，就可是轻而易举的事。而且，这样做又不会对新罗马人民产生过大的破坏。”布隆伯格说。

罗赵冰立即说道：“但在他们眼里，你这是理想主义者的空想。他们现在已经要推翻你确立下来的目标和行为准则。”

“夫人，他们要怎么做，我已经完全管不着了，就是想影响他们都已经不可能了。”

布隆伯格遗憾地说。尽管他在军中仍然亨有无人可比的威望和崇高的声誉，可是他已经没有任何的权力。俗话说权力过期作废，对于一个无权的老人，就算功高盖世，又能如何？至多人家出于尊重不得不请到会议的席上作个有价无市的古懂花瓶。

这时，罗博说道：“这么说来，我不应该返回第八舰队去守‘易’行星。我要申请加入‘秦始皇’计划。”

“你不能这么做。”罗赵冰马上对儿子说，“你怎么跟希金斯解释你从哪里知道了‘秦始皇’计划？还有，这么冒险的行动，你也得认真考虑一下。”

罗赵冰刻意强调了“冒险”和“考虑”两词。因为她不禁想了去年年底第二次“易”星域会战后，心爱的儿子不幸沦为帝国战俘后的情景和心理，希望儿子理解她的担忧。

罗博却没有领悟到母亲的内心，反而自信地说道：“我不必提‘秦始皇’计划，只要申请去调到第一或者第二、第三舰队即可。而且我并不认为这个计划的风险有多大。直接出击阿非利加行星一定可以让帝国军意料不及，造成强烈的震撼和影响。妈妈，这可是个立大功的机会。”

“你说得有道理。”布隆伯格点头说道，“可是你忽视了一个因素，希金斯并不喜欢你。他不希望你获得重大的功勋，当年令尊在关键时刻把他调离前线，让他感到颜面扫地。所以他自然不想看到你在他的手下成就什么大功。”

列普宁补充道：“按程序，本来让你返回第八舰队的命令由国防部作战处长签发就足够了，可他身为国防部长却亲自签署调令，就可以看出他是多么的小气和对你的急切报复心理。我认为你还是不要去自讨没趣了。”

听了两位长辈这么说，罗博悟到了这当中的一些道理。但是出击帝国境内的巨大诱惑却还是让他不愿轻易放弃。他说道：“现在看来，守在‘易’星域虽然短期内会平平安安，可其实就是无所事事。放着进攻帝国境内的大好机会不争取，实在太可惜了。”

“你想调任参加进攻的舰队是不可能被批准的。”布隆伯格强调道，“现在所有的进攻部队正准备前往佩利翁卫星，进行准备。最多让你加入第六舰队，但那样还不如去第八舰队更能有作为。而且，希金斯是绝不会同意你进入进攻舰队的。”

“除非让总统出面为你说情。”列普宁提议道。

布隆伯格看了列普宁一眼。

罗赵冰解释道：“列普宁将军，宋总统已经不再把罗博当成他的人了。他甚至不让宋晓瑜接近罗博。”

“总之，罗博你返回第八舰队守卫‘易’星域不会是一个错误的选择的。”

布隆伯格郑重地说。他的内心已经隐隐约约地感到不妙，对“秦始皇”计划的了解让他对胜利不再抱希望。

这时管家通报陈维茵来到，于是，四人便走出了罗赵冰那间具有完善保密功能的书房，到了客厅。

礼节性的寒暄后，宴席便准备开始。

可是，一位不速之客却不请自来。这人正是罗孝琛。

他不再穿他那件标志性的阿尔贝特王子大衣，而是