，继续说道：“外事固然不平，国中也依然忧患重重。这几年风雨不调，大乱之前，各地粮仓本就没有多少存粮，东南更是朝廷赋税的重要来源，年年寅吃卯粮，勉力支撑国帑而已，如今遇天师教乱，江南千里荒芜，民生凋敝，天下粮仓，无以为继，没有一两年的时间，很难恢复。”

他凝视着李穆。

“朝廷本就勉力维系，经此大乱，元气大伤，如今若再没有一个能够主事之人站出来主持大局，内忧外患，如何应对？”

“当初先帝封你为大司马，看似是他当时一时冲动，如今我再细想，又未尝不是他登基这两年，做过的最为明智的举动？”

他微微摇了摇头，唇边露出了一丝苦笑。

父亲的语气，让洛神感到愈发不安。

“阿耶，你此话何意？你要去哪里……”

她顿住。

高峤沉默了良久，慢慢地道：“阿弥，阿耶无能，几十年的高官厚禄，非但一事无成，最后还险些叫南朝毁于我手。就连你的阿娘，阿耶竟也没能护好她……”

他的声音微微颤抖，戛然止住。

片刻后，定了定神，又继续说道：“外不能收复失地，内不能安民定乱，往后将这国家和朝廷，交给真正会做事之人，我便去寻你阿娘。”

在洛神小时候的记忆里，父亲飞眉若画，修目如描，姿容飘逸，宛如神仙般的一个男子。

后来慢慢地，他的面容之上，染了风霜，眉宇之间不知何时起，也开始爬上川字纹，因为常年化解不开，后来便再也没有消失过了。

今夜，灯火之下，眼前的父亲，在他双目之中，洛神更是看不见半分他昔日的神采。

提及母亲的时候，在父亲的眼底里，唯一剩下的，便只有那深深的自责和浓得化不开的悲恸。

洛神终于明白了，为何在获悉平定了天师教乱和荆州叛乱的消息之后，父亲突然变得如此反常。

他为这个朝廷，已经呕心沥血了几十年，如今他想要离开，去寻找阿娘的下落了。

她再也忍不住，哽咽着唤了一声“阿耶”，双手紧紧地牵住父亲的衣袖，泪光闪烁。

高峤带着安慰般地轻轻拍了拍女儿的手，慢慢转头，看向一旁始终一语不发的李穆。

“敬臣，我亦是庸碌之人，这个朝廷有我无我，都是一样，但你却不同。南朝已是千疮百孔，再也经不起另一场天师教乱或是许泌叛乱了。朝廷需要你做这个大司马，民众也愿意看到朝廷有你如此一个大司马。你若是不做，我还能信谁？”

李穆道：“国若有用，我便在千里之外，也不敢不应召唤。但大司马之位，请岳父勿为难于我，我确实无意担之。”

高峤摇头。

“你今日上位，并非我之选择，而是时势所推。我走之后，冯卫将代我的职位。他平和中正，能主持局面，但流于中庸，国若无事，他可做一太平宰相，如今这样的南朝，光靠他一人，根本无法撑起！”

“敬臣，除了你，再无人能主今日的南朝。我与你讲这话，不仅仅因它只是你自己的事，更关乎国事、民事，你难道不知？”

李穆眉头隐蹙：“为国为民效力，我不敢不应，但大司马之位，当真必不可少？”

“是！必不可少！”

高峤的语气，斩钉截铁。

“我大虞当年开朝奠基，武帝立大司马为第一品上公，凌于百官之上，开国以来，总共封过五位大司马。你所立的功勋，比起之前的那五人，有过之而无不及。唯一不及，便如你自己方才所言，你的出身有限。倘若没有大司马官职加身，日后你何以震慑百官，叫政令通达，上行下效？”

“不在其位，不谋其政。反过来，欲谋其事，必要名正言顺！短短数年，你便能有今日之成就，这个道理，你一定知道，还要我再多说吗？”

李穆沉默不语。

高峤盯着他，忽然从案后起身，整衣敛袖，向着李穆，竟肃然下拜。

“我高峤代南朝，代百姓，拜求于你！”

洛神惊住。

李穆显然也是吃了一惊，急忙避让到了一侧，抢上去，将高峤扶起。

高峤紧紧地攥住了他的手。

“敬臣，非常时期，这个朝廷，只有你能撑起！万千南朝之人，都已知你是朝廷的大司马，民众对你的敬重，今日我虽未去东郊，却也知道几分。你莫辜负民众对你殷切期待！”

他的语气郑重无比。

李穆知道，从高峤不惜向着自己一跪的那一刻起，他就没有了选择。

或者说，时间还要往前回溯。

这一辈子，从他费尽心机，终于将面前这个人的女儿娶到了手做了自己妻子的那一刻起，便注定了，会有今日这样的一幕。

他心绪纷乱，慢慢地转脸，看向洛神，和她对望着。

终于，他收回了目光，缓缓地道：“但愿日后，我能不叫岳父失望。”

……