隆武皇帝委任何腾蛟督师，是对他的信任和宠幸，将他视为帝党干员，和可以依靠的人。

当年隆武在南阳做藩王时，就与何腾蛟有交际，算是熟人。

隆武在福建登基后，圣旨传来湖广，何腾蛟首先带头拥护，更奠定了他在隆武心中的地位。

此次北伐，原本是何腾蛟立功，壮大朝廷和隆武声威的大好机会。

可是何腾蛟却办砸了，不仅险些失败，陷朝廷于险境，而且还失去了对军队的掌控，使得隆武极为被动。

隆武在长沙，收到堵胤锡的奏折，看见锦衣卫密碟的禀报，一时间如遭雷击。

他反应过来后，立时察觉到事态的严重性，当即便决定亲自赶来岳州，替何腾蛟擦屁股，并稳住军队。

当时内官庞天寿等人，俱都出言劝阻，害怕军队对皇帝不利，但隆武却力排众议，只率领三百骑兵，便快马加鞭，赶到了岳州城。

这次隆武对于何腾蛟，真的十分失望，一是何腾蛟做战不利，辜负了他的信任，二是，军队发生兵变，使得他失去了对军队的掌控，处理容易发生叛乱，不处理又有损朝廷威严，让隆武极为被动。

这将令隆武需要花费大力气，大精力，才能恢复他在军中的威严。

为了不刺激军队，同时隆武感觉何腾蛟确实不适合领兵，遂即决定打发何腾蛟回长沙，不过隆武自己却留在了岳州。

堵胤锡等来不是锦衣卫缇骑，而是隆武皇帝朱聿键，而皇帝并未对他进行处罚，反而加为太子少傅，拜东阁大学士，继续统领明军北伐。

这让堵胤锡极为感动，众多将士也都是欢欣鼓舞，大赞皇帝圣明。

随后朱聿键又加封有功之将，追封刘体纯为皖国公，并亲自祭奠，令明军士气大振，并借机笼络人心。

此时，豪格仓皇逃入武昌，湖北清军不足五万，正是收复全楚的绝佳时机。

堵胤锡遂即建言，以高一功出荆州北上，取襄阳以御河南之敌南下增援，主力挥师东下，攻战武昌，一举光复全楚。

若襄阳武昌在手，清军入楚之路被堵，朝廷养锐数载，便可建瓴而下，光复金陵。

此议令朱聿键大为振奋，遂即决定御驾亲征，兵发武昌，收复全楚之地。

七月中旬，明将高一功出荆州北上，朱聿键又令刘芳亮、马进忠将兵三万增援，两军会师于宜城县，于七月十八日，兵临襄阳城墙下。

与此同时，明军前锋郝摇旗，进抵武昌南郊。

朱聿键遂即亲率十余万大军，顺江东下，楚赣大震，豪格急派三路人马，分别前往、南昌、江宁、北京请援。

江南，无锡。

赵铭独自一人，负手站在地图前失神，整个人像根木头似的纹丝不动。

时间进入七月后，战局依然在向着不利于东海镇的方向发展。

满清朝廷趁着东海镇主力在江南抽不开身，派出施琅率领的水军，还有巴颜率领的正蓝旗新军，扫荡山东和辽东沿海。

东海镇辽东、山东两卫的屯军，或死或降，东海镇水师赶到之时，只从长山岛接出谢迁等千余将士，另外几支人马，因为没等来援兵，向清军投降。

这个消息传来江南，对赵铭打击很大，不仅是因为经营数年，准备用做跳板，攻击关外，关门打狗的战略毁于一旦，屯军损失惨重，还因为施琅这个名字，让赵铭有些不安。

明军水师救援长山岛时，与清军水师进行了一场海战，结果明军胜利，清军水师退往威海。

虽说明军水师击退了清军水师，但是从水师带回的消息来看，清军水师已经具备一定战力，且击沉了明军一艘福船，便让赵铭警惕起来。

若是任由清军水师发展，今后对东海镇，必定是一个巨大的威胁，赵铭有心再次北上，摧毁满清的水师，可是所有兵力，都被牵制在了江南，并且江南的局面，也不乐观。

进入七月后，王翊、王德顺已经连续派出两波信使，突围出城，向赵铭请援。

孔有德、耿仲明是清军中，最善于使用火器，特别是火炮的军队，清军以重炮轰城，武进城经受近两个月的炮击后，城墙出现多处垮塌，已经与清军进行了巷战。

赵铭了解两人，不是万不得已，两人不会连续两次派人突围请援。

这说明，武进城已经到了危急时刻，而赵铭等的转机，却还没有出现。

“大帅！”一声呼喊，把赵铭从繁杂的思绪中拉了出来。

赵铭转过身来，是胡为宗来见，他身后还跟着一人，见到那人，赵铭眼睛一亮，顿时疾步上前，惊喜道：“陈先生什么时候回来了？”

来人不是别人，正是被赵铭派往湖广的陈明遇，他风尘仆仆，笑着看着赵铭，行礼道：“大帅，卑职幸不辱命！”

赵铭闻语眉头一挑，有些不敢相信，惊讶道，“湖广战局有所突破？”

一个月前，赵铭便收到了隆武帝下令北伐的消息，可等北伐之后，才晓得是何腾