湖广明军击败豪格，收复岳州，兵临武昌，震动楚赣。

这让赵铭始终存在一丝幻想，便是清军在湖广面临的巨大压力，会使得满达海被迫抽调兵力，去增援武昌，为豪格解围。

即便是得到满达海出现在武进城外时，赵铭心中或多或少的依然会有这么个想法。

此时，胡为宗带来消息，说满清派遣使者南下，欲与明朝议和，便让赵铭知道不能再等湖广方面，将希望寄托于外，必须要靠自己了。

无锡城，右都督行辕。

节堂内，赵铭身穿蟒袍，头戴乌沙，腰缠玉带，颇为威严的端坐主位，两侧坐着一众幕僚们。

赵铭沉声说道：“朝廷那边传来消息，满清派出使者南下，准备与朝廷议和，其细作已经在长沙活动，频繁拜会何腾蛟、庞天寿等人。如今满清尚占有天下七分，任然占据优势，多尔衮派人议和，是真是假？”

突然收到这么个消息，让赵铭一时间也说不准。

节堂内众多幕僚听到这个消息，也都是有些吃惊，没想到满清会突然议和，不禁一阵窃窃私语。

帅府幕僚们商议一阵，王家勤不确定的猜疑道：“大帅，这是满清的拖延之计吧！”说完，他又摇了摇头，继续道：“不过也有可能为真。如今满清已经无法攻灭我朝，其退而求其次，谋取南北分治，也似乎合乎情理。”

从理性的角度来看，如果满清知道见好就收，趁着清军还占据优势时，达成一个有利于满清的议和条约，实现对北方的合法占领，其实是一个很好的选择。

现在满清既然无法灭明，那么承认南明朝廷，迫使南明称臣，放弃对北方领土的宣称，建立一个北方王朝，享受入关的成果，可以说是一个明智之举。

夏完淳却站出来，向众人拱手道：“我以为此必是缓兵之计。建奴贪婪，多尔衮狡诈，犹如饿狼，不将他们彻底打怕，建奴求和的可能性不大。况且，建奴派出使者南下议和，可是满达海又猛攻武进，这不是缓兵之计，又是什么？”

赵铭眉头一挑，夏完淳之言，与他的想法不谋而合，饿狼只要不死，不受伤到不能动弹，就会觊觎羊羔，满清如今依旧兵强马壮，怎会轻易议和。

“小隐之言有理！”赵铭赞许的颔首，而后说道：“若是如此，满清之意，必是假意议和，拖住朝廷对武昌的进攻，为满达海击败本帅，回援武昌争取时间。”

夏完淳道：“现在武昌城中，尚有三万清军，其中豪格的满洲正蓝旗，尚可喜的汉军镶蓝旗，都在城中，朝廷虽围困武昌，但短时间内估计难以攻下。如果在加上建奴派人前来议和，必会影响前线战事，攻陷武昌的时间只会被无限延长。”

赵铭看了夏完淳一眼，明白他的意思，在这种情况下，继续幻想满达海会因为武昌危机，而撤武进之围，已经不现实，清军必定会坚定的执行先攻灭东海镇，消灭东线明军，再回师西进的策略。

赵铭皱眉问道：“如此，本帅现今该如何应对？”

夏完淳稍作沉思，便行礼道：“下官以为，当立刻去信，告知朝廷江南实情，让朝廷知道建奴正猛攻常州，想要先破东线，再回师西线。其次，国公当立刻增兵武进，坚守至武昌告急，满达海撤兵。”

赵铭微微颔首，沉吟片刻后，站起身来，目光扫视众人，最后投向陈明遇，“那就辛苦陈先生再跑一趟！”

陈明遇当即站起身来，作揖道：“大帅放心，卑职这就出发！”

说完，陈明遇便拱手离开，赵铭等他出了节堂，遂即站起身来，沉声喝令，“传令下去，各营准备拔营西进，增援武进城。”

“喏！”众人立时起身行礼。

赵铭一声令下，东海镇各营立时集结，准备冒险增援武进城。

此时赵铭手中有八万战兵，其中陆师六万众，水军两万众。

现在有两万陆师被困在武进城中，有一万多水师要防御长江一线，活动于东海、台湾，保护航道，赵铭能动用的兵马，便只有四万陆师，一万水师，共计五万兵马。

这次增援武进，五万兵马并不能倾巢而出，还需要留下兵马防守锡澄防线，阻止清军趁明军前突增援武进城，派遣骑兵突破锡澄防线，杀入苏松，包抄明军后路。

因此赵铭与众多将士和幕僚商议之后，遂即决定，只率领神策中军两万人，加上水师六千人，沿着运河西进，增援武进城，留下两万四千水陆兵马，继续防守锡澄运河沿线，确保苏松无忧。

八月初八，无锡高桥镇，大运河与锡澄运河交汇之处，人马嘶鸣，兵船战车云集。

在运河上，近四十艘明军战船和近百条装满粮食军资的小船，将运河遮蔽，岸边近万明军则推着战车、炮车鱼贯通过浮桥。

此时船队在纤夫的拖拽下，向西航行，左右两岸身穿火红衣甲，头戴宽沿碟盔的明军士卒，则如同两条长龙一般，并列而行。

在道路旁，马士鳌、钱谦益等人，端来壮行酒，赵铭拿起酒杯一饮而尽。