浙江杭州，巡抚府中。如今的浙江一省首宪严伯达正看着手里的一份公文，他是一个已经过了五旬，看上去很有威严的人，虽然现在只着一身宽松的常服，但依然能给正站在他下首禀述公事的布政使张思远以压力：“……大人，这便是我浙江今年要支出的修筑各府县河堤的费用了，敢问您有什么看法？”好不容易他才将一切都禀报完毕，舒出了一口气来。

“唔，张大人所说的很是详尽，很是适合我浙江一省各地的情况，就按你说的办吧。”在仔细看完了手中的公文之后，严伯达满意地点头道：“能有张大人这样的同僚在旁帮着本官，实在是浙江百姓之幸啊！”

“严大人谬赞了。”张思远很是自谦地说道，随即他又张了张口，似是有什么事情要说。

这动作正好被抬起头来的严巡抚看在了眼中，便好奇地道：“怎么，张大人还有什么事情要禀报的吗？你我份属同僚，有什么话你但说无妨。”

“是这样的，下官刚得到绍兴那边传来的消息，说是有那白莲教的人在那闹出了不小的动静，而此事和从京城来的唐枫唐大人有着牵连，不知大人可收到了风了吗？”

“这个本官也已经知道了，我已经责成绍兴知府好生处理此事了。”严伯达点头道。

“大人办事果然极有效率，下官佩服。”在拍了句马屁之后，张思远又道：“只是这样是不是有些失礼了？唐枫大人好歹也是京城来的人，既然在我浙江一地遇到了麻烦，我们作为地主的是不是该当前去慰问一下？不知大人意下如何？”

“本官以为大可不必。”听他谈起这事，严伯达的面色有些阴沉了下来：“虽然事情在我浙江发生，但若非他结下了仇敌，是不会有人与他过不去的。而且他一个锦衣卫的同知，不过四品，来到了浙江也不知来拜望一下我们这些大人，他既然不知礼在先，我们何必对他守这礼呢？随他去吧。”

“这个似乎不妥吧？这个唐枫虽然官位不是很高，但却深得今上的信任，也曾立下了不少的功劳，若是因此而让他心生嫌隙的话，与大人之后的官途可能会有不利啊。朝中有人好做官，这可是千古不变的道理啊。”张思远小心地说道。

“哼，什么功劳，沽名钓誉，以讹传讹罢了，在我看来他就是皇上身边的一个弄臣，能济得什么事了？本官身正不怕影子斜，难道还用去巴结这样的人吗？”

“是是，大人说的极是，是下官一时孟浪了。”张思远忙说道。

“这也怪不得你，自从那些阉党之人为祸以来，这官场之中便已少了那一份的骨气。别人怎么样我无法决定，但在本官以下，就决不能容这样的事情出现！”

“是，下官受教了。”张思远答应了一声，又和严伯达说了一会话后，便退了出去。来到外面，他原来脸上的谦卑便一扫而空，心里开始盘算了起来：“这个姓严的如此性格，正好能为我所用，即便事情真的被唐枫察觉了，以他的脾性也决不会让之插手的。现在我该要做的就是在他面前多点几把火，让他对唐枫抱以更大的成见，这样对我接下来的行动也就更加有利了。”想到这里，他的嘴角不自禁地翘了一翘。

绍兴，山阴县衙。唐枫在听闻人已经快要抵达的时候，便派出了一些锦衣卫的人前去接应。虽然说他知道经上次一番战斗之后白莲教在绍兴的力量已经所剩无几，很难再对这些人有什么威胁，但为了谨慎起见，他还是做出了安排。而后，唐枫则重新来到了县衙之中，等着那些人一到，就进行审讯。

一切很是顺利，到中午的时候，那几囚车的人就被带到了山阴县的县衙之中。有了上次的经验，这县衙里的人上自县令下到衙役都已经熟悉了唐枫的行事作风，当即就将这些人一一带到了堂上进行讯问。

这一次，比之在歙县时的审讯可要严厉得多了，这些人在歙县关了这么久，早已经没有了之前的锐气，几番威吓之后，便将自己所知道的一切都说了出来。不过可惜的是这些人所知道的与唐枫掌握的并无太大的差别，依旧是没有人能对葛长老和侯长老的身份来历说出个所以然来。

这一点也早就在唐枫的预料之内了，他先问这些人不过是个开头，他真正的目标是另一个人，就是那个把自己人将在绍兴对唐枫不利的事情原原本本说与他知道的杨长洲。再见到这个人，唐枫都有些认不出他来了。原来一个玉树临风的翩翩佳公子，如今已经是一脸的沧桑和委顿，看着似乎是老了二十岁，看来在牢里他没有少受苦。

其实这也很好理解，对这个人犯，牢里的狱卒自然不会好好待杨长洲，而他又背叛了白莲教，教中的其他人即便伤不了他，这辱骂自然是少不了的，说他在牢里是度日如年那是一点都不过分的。见他成了这般模样，唐枫认为能让他说出更多秘密的把握就更大了。“杨兄这是怎么了，这才不到一个月，你怎么就憔悴成了如此模样。”唐枫见他的第一句话却不是什么喝问，而是很亲切的问候。

这让杨长洲的心里更不是滋味，苦笑了一声：“阶下之囚，可以保住性命便已经是万幸了，如何还能有其