所以在孙承宗经营辽东的一年来尤其重视火炮的配备。锦州也因此得了二十多门的大将军炮和五门威力更大的红夷火炮，另外那些火铳也有着不少的配备，这样一来，虽然自己手中只有不过两万人马，赵率教却还是充满了信心的。

金人在明军准备就绪的同时也杀到了锦州城下，依着他们之前的经验，并不认为这锦州城有多难破，不过在看到城上那一门门火炮时，曾在宁远吃过大亏的金军还是吓了一大跳。不过在他们想来这锦州城还是能够旦夕拿下的，所以在休息了一晚之后，次日一大早，就对锦州城发起了攻击。

皇太极还是吸取了之前宁远兵败的教训的，在攻打看似比宁远更高的锦州城时，他并没有让人死打，而是一上来就用了可挡城头箭雨的楯兵。不过这次守城的乃是赵率教，他并没有浪费城上满满当当的火炮，一见城下的金兵杀进了炮火范围，就下令开炮了。

来花弹、实心弹……式样多变的炮弹在金兵还在冲往城下的时候就在他们的中间炸了开来。虽然因为距离的关系它们的杀伤还不足，但是对金人的威慑却是极大的。有些对两年前的宁远之战还记忆犹新的人更是吓得裹足不前。

皇太极一见之下，勃然大怒，立刻就下令斩了两名不敢上前的将领，这才重新振奋了军心。不过正因为他们之前的失算，原来应该大有用处的楯兵折了不少，那楯车更是毁去了大半，这使得金军不得不如前次一样，冒着从天而降的火炮和利箭杀上前去。

城上的明军都是久经战事的老兵了，虽然双方间的兵力差了很多，但是他们却并没有半点的畏惧之情，这样一来，使得金人更是难以靠近城池。

在这样僵持了有四五日后，皇太极不得不承认一件事情，现在的锦州已经和自己记忆里的锦州全然不同了。现在的锦州城不但城墙比宁远城要高要厚，连火炮也不比宁远弱，想要攻下来不是一件容易的事情。不过他可不会因此而放弃攻打辽东的决定，在权衡了一夜之后，皇太极便下了一个让攻守双方都没有料到的命令：“对锦州城弃攻为围，分兵攻打宁远城。”

对他的这个决定，金军中就有许多人不以为然，认为以全军之力要攻下一城都很是艰难，更不要说分兵了。对此皇太极做出了自己的解释：“看锦州的守军所为，当是明军中的精锐，这些人必是从辽东各处调拨归拢的，那可想见其他几处城池的兵力必然空虚。我们为何非要与敌之主力交战，而不想着先取其他呢？只要锦州以南的城池为我们所取，锦州城纵然有着百万大军，也成了孤悬在外的无援孤城了，到时取他不费吹灰之力。”

大汗一声令下，原来聚集在锦州城下的金兵便纷纷离开了继续往南而去，除了那一路被皇太极留在锦州城下行那围困之计的两万金兵。

在金兵弃攻锦州的当口，作为如今辽东军事方面主将的袁崇焕接到了一封信，这使他有些为难了起来，不知自己该如何是好。这封信正是如今身为辽东巡抚的王之臣写与他的，为的就是让他出兵以救锦州之危。

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