“高大人，不知我们何时才能派人马前去救援锦州城，末将麾下的将士已经几次三番向末将进言了。”一名黑面将佐急切地问着坐在上面满脸倦容的高第，这已经是今日第五个来见高第，请求他让自己带兵出战的将领了。

高第强行按压住倦意，喝了口茶提了提神后才道：“关参将你不要性急，此次金兵势大非比寻常，我们可不能仓促间就派了人马前去救援，好歹也要有个统筹的计划，将人马都调配得当之后才可出兵，所以急不得。”这样的回答这些日子来高第也说了不下数十次了，所以虽然人已经很是疲惫了，他依旧能够说出这一番话来。

这位关参将却是不依不饶，大声道：“可是高大人，再如此下去对锦州可很是不利啊。据那来此求援的骑兵所言，这次建虏攻城者可有五六万之众啊，若我们不赶快前去救援的话，只怕他们未必能守住门户，锦州位处要冲可不能丢啊。”

高第道：“这个本官也想到了，但是此次金兵下了这么大的本钱，所图一定不小，本官身为辽东经略不能只顾这一座锦州城而将其他几处城池中的人马都抽调一空。不然若是锦州守不住的话，我们的大军又失去了地利之便，想要与金兵一战可就太难了。”高第的话语中已经带着些微的不耐烦了，他没想到这么一个参将就敢如此质疑自己的决定。

关参将却没有发现这一点，他想继续劝说高第，让他早些发兵，但才刚开口叫了声“大人”就被高第打断了：“好了，本官自有打算，你不必多言了。这锦州也是我辽东的城池，丢了它朝廷要怪罪的也是本官，难道你以为本官心里不急吗？”说着他一挥手道：“你回去，本官要歇息了。”见这人如此不识好歹，居然一味地劝说自己，高第终于拉下了脸下了逐客令。关参将这才省起此时已经太晚了，在行了礼后便退了出去。

看着关参将很不情愿地退出了大堂，高第才吐出了一口气，他实在没有想到这辽东的各级将领在听闻有战事后会有如此大的反应，不过他却已经决定了不会发一兵一卒的。其实在刚接到锦州被攻的军报时，他还是和其他的将士一样立刻就想到带兵前去救援的，毕竟锦州地处要冲，只要有它在明军的掌握之中就能保后面的城池不受金兵的侵扰。但是之后高第却知道了此次金兵攻城的竟有五万之众，这才让他心生恐惧。如果所有的人马都赶去救援锦州，而最终一旦失利的话，只怕金兵便会长驱直入了。

在与自己带来的几名幕僚商议了半天之后，高第终于决定不动一兵一卒，前去锦州。如果这次锦州能守住便罢了，若是不能，自己便要想法子将人马都调回到山海关来了。反正之前自己就有了这方面的打算，而撤回各城池在外的人马也是为了有这么一日。可是他怎么也没有算到将士们给自己的压力会如此之大，他们每日里都有人上门来求战，自己只能以种种的借口进行推脱，几日下来，连他都快找不到更为合适的理由了。

“如果明日再有人来请战的话，我便假意先答应了他们，到时再以粮草不济为由再拖上几日。以往常金兵来去如风的战略来看，他们此次攻打锦州城也不会旷日持久的，只要再过上两日他们便会退兵了。如果锦州真的守不住了，后面各处城池中的人马未动也能守得一时。”高第躺在炕上思索着应对众将领的策略，虽然心中已经有了锦州一旦失守的想法，但就他所见过的锦州的城防，还是不认为金兵真能攻破它。他甚至有些得意于自己之前的决定，将锦州城外堡垒中的人马都调回了城里，不然那些人可就全部要遭殃了。

心中带着些许的得意，高第便睡了过去。但是没过一会儿，就有人拍起了他的门来：“大人，大人，大事不好了！”听到这声音是自己的一个亲卫所发，高第立刻就从炕上起身，披起了一件棉衣后才打开了门来，门外寒冷的北风夹着几片雪花扑到了他的脸上，使他不自禁地打了个寒噤，同时心里产生了一种不祥的预感。他看着那亲卫道：“出了什么事？”

“有人来报，说是锦州守将吴杰带了败军退到我们关下了，说是……说是锦州在一日之前就被金兵给攻破了，三万大军折损了两万有余！”那亲卫结巴地说道，显然他的内心也无法接受这么一和残酷的事实。

“什么？”高第惊骇莫名地叫道，只当自己是听错了。但当那亲卫再重复了一次之后，才终于知道自己所听到的是真的。他一把推开了挡在门前的亲卫道：“那吴杰在哪，你速带本官去见他。”说着急步便往外走去。

虽然在这个指挥所的大堂中生着碳火，门窗也是紧闭的，将外面寒冷的天气隔绝掉了，但是高第却依旧觉得遍体生寒，他的对面便垂手立着一名狼狈不堪的将领，他正是吴杰。当吴杰将锦州城被金兵攻破的详细经过说出来后，高第觉得自己是在寒风中了。他这时才知道原来金兵的战斗力比自己所知道的更为强大，锦州城居然就在他们攻打了五六日后便失陷了，那其他城池的人马不是更难守了吗？“不行，我必须将所有的人马都调回到山海关，只有当我们在兵力上占着优势，又有坚城为凭之下才能与这些金兵抗衡！”高第在心里盘算着，同时他也在想