崔小君仍跟从前一样，每日早晚两次去给太后和王美人请安，宫中清寂，这就是最重要的日常活动，她并不觉得辛苦，只是很难与婆婆直视。

自从那晚之后，两人就没再有过私下交谈，崔小君对皇帝守口如瓶，不打算报复，王美人也好像忘记了一切，每次见面微笑以对，但是极少说话。

因此，这天傍晚请安之后，王美人在庭院中叫住皇后，请她入房一叙，崔小君非常意外，还有点紧张，她很清楚，这位真正的婆婆比太后还难对付。

在房里，崔小君再次请安。

王美人坐在椅子上，坦然接受皇后的礼拜，没有赐坐，抿了口茶水，说：“有件事情，本应是太后负责，可她现在的状况不是很好，没有多余精力，只好有劳皇后了。”

“婆母尽管吩咐。”

“你也知道，皇帝老大不小，今年整十七岁。”

“是。”崔小君没太明白，十七岁算不上“老大不小”，但是对于一国之君来说，的确不算年幼。

“不孝有三，无后为大，寻常男子尚且如此，何况陛下至尊之体呢？大楚连遭灾厄，群臣悬心、万民仰望，都希望帝位稳定传承，不要再出任何意外。”

崔小君醒悟，回道：“婆母的意思是……”

“宫中近日颇有传闻，说皇后有孕在身，为何太医院没有通报此事？”

崔小君脸色微红，“都是谣言，我还没有……没有……”

王美人轻叹一声，“真是遗憾，如果皇后能产一子，足以稳定乾坤――无论怎样，太后与我都希望两年之内能看到至少一位皇子诞生，皇后是否也有这样的想法？”

“当然，皇嗣昌盛，利国利民。”崔小君生长在富贵之家，早就受过教育该如何当皇后，顿了一下，主动说道：“皇帝登基三年该当选妃，明天我就向宗正府和礼部传旨，督促他们拣选有德女子入宫。”

王美人微笑道：“皇后如此大度，实是陛下之幸、大楚之幸，想必你也明白，嫡长子为大，无论谁先生出皇子，皇后的儿子才是名正言顺的太子，太后与我只是希望陛下能够子嗣众多，不要再出现桓帝突然驾崩之后的混乱局面。”

崔小君回到寝宫，明知不符合皇后的礼仪，心中还是感到委屈，与此同时充满了对倦侯府的怀念，怀念那里的每一个人、每一只小鸡小鸭、每一刻与倦侯相处的时间……

次日一早，给太后请安之后，她还是写了一份懿旨，一式两份，以秋信宫的名义送给宗正府和礼部，要求两部司着手为皇帝选妃。

当天下午，宗正府和礼部还没回信，崔府突然传来消息：老君病重，临终前希望能看皇后一眼，恳请太后恩准。

这封请求信直接送到了太后面前，单是看到“崔”字，太后就感到厌烦，想都没想就同意了请求，站在一边的王美人来不及阻止，也没办法阻止，她现在还不是第二位太后。

天黑之前，皇后出宫归省崔府。

府内气氛凝重，崔小君下轿之后直奔后宅，将跟随的宫女与太监都甩在身后。

祖母的卧室内药味浓郁，一大群妇女站在床前哭哭啼啼，看到皇后到来，全都让开。

崔小君看到了母亲，点下头，移步到来床前。

老君躺在床上，呼吸微弱，似已昏迷。

想起祖母对自己的种种宠爱，崔小君悲从中来，坐在床边，握着祖母干枯的手，片刻间已是泪流满面。

宫女跟进来，秋信宫女官立刻下令，只有皇后的母亲、两个姐妹、一个嫂子能留下，别人通通退出。

房间里宽松了许多。

“太医怎么说？”崔小君含泪问道。

“太医说老君年老体衰，肠胃不好，想必是积食不畅、偶染风寒所致，让我们准备后事。”小君的母亲生性懦弱，多半生都活在婆婆的阴影之下，到了别离之际，却有几分真正的伤感。

“啊……”躺在床上的老君突然开口发声。

“老君。”崔小君急忙擦去眼泪，双手握着祖母的手，等她睁眼看自己，“我来看你了。”

“是小君吗？”老君有气无力地说。

“是我。”

“皇后……回来看我了……那是谁？是我眼花了吗？屋子里怎么有外人？”

“她们是宫里的人，跟我一块来的。”

“去，去，都出去，我不要见陌生人，全都出去，你，你，还有你。”老君抬起另一条手臂，挨个指去。

“那不是陌生人，是大姐和三妹。”崔小君提醒道。

“我不认识，出去。”老君脸上泛起两团潮红，像是将死之人的激动。

崔小君示意宫女们出去，大姐、三妹也讪讪地离开，大姐平恩侯夫人出嫁多年，很少回府，没被老君认出来也就算了，三妹却是嫁给冠军侯不久又回府的，发现老君竟然不认自己，不由得大悲，哭个不停。

崔小君唯独让母亲留下。

崔夫人自觉地退到一边，尽量不让婆婆看