八月十五，千里共婵娟。

姜家人在府赏月吃月饼，姜二爷坐在酒泉最高的佛塔最高层上望月。如水的月光下，姜二爷的玉颜和月白袍透着冰冷。

“谢老，曾大哥，不怕你们笑话，景隆六年之前我对‘酒泉’了解，只是杜工部醉八仙里那句：汝阳三斗始朝天，恨不移封向酒泉。在清平江上饮酒作乐时，我偶然也会持杯喊两句要去酒泉……”

姜二爷说到这里，转头问桌边的曾显志，“谢老当时还在南阳，曾大哥当知景隆六年康安发生了什么跟酒泉有关的事。”

谢清泉不语，曾显志回道，“景隆六年正月十六，酒泉难民九十人穿山越岭到达京城门外，却被羽林卫郎超当作契丹探子，坑杀八十九人。唯有带路人安征因入城打探消息，逃过一劫。”

“这案子是曾大哥审的，郎超被杀后，安征在京兆府外替被郎超坑杀的家乡父老，磕了八十九个头谢恩。”姜二爷又转眸望天上的明月，“自这个案子后，我便觉得酒泉是官场腐败之地，民不聊生，被逼离乡逃命。万岁心怀万民，知此地百姓疾苦，派孔庆丰和聂林江两位钦差至此彻查、肃整。两位大人被杀后，我便觉得此处是死地，谁来谁死。但因缘际会，姜某有缘陪两位大人来此，两位大人历时半年，终于查清孔聂两位大人之死的真相，其中辛苦姜枫都知晓，也已据实写信禀告万岁。”

曾显志连忙道，“二弟千万别这么说，若不是你在明处吸引着酒泉名利场众人的注意力，愚兄与谢老行事绝不会如此顺利。这半年来，我俩只是查案，酒泉官场和商行的人都由你对付，除了勾心斗角，还有明杀暗杀，愚兄……”

姜二爷真诚道，“曾大哥，什么人办什么事。小弟心不够细，脑袋也不够清楚，查不了案子，只能吃喝玩乐搅浑水。这半年中，小弟对酒泉的了解，多了些许。此处……”

姜二爷手中的折扇指向月下朦朦胧胧的街道、灯火、人家、流水，“竟是汉代河西四郡之一，是大周客商出关必经的重镇。此处管弦之声大气磅礴，乐人技艺毫不弱于康安。此处山川瑰丽、雄伟壮丽。此处，貌美的姑娘被恶棍恣意凌辱，强壮的汉子佝偻着身躯避入深山，与野兽为伍！此处，我大周百姓大半不得温饱，十年间人口锐减两万！”

说到此处，姜二爷已是用吼的，“两位大人比我姜枫见多识广，你们说这到底是因为什么？!”

站在阴影里的裘叔若一座石碑，矗立不动，坐在桌边的曾显志低头不语，满头银发被灯光照得发亮的谢清泉心平气和道，“姜大人因酒泉百姓之疾苦而悲，老夫与曾大人亦感同身受，可若真将此地官员全部论罪，酒泉民政和军事必将大乱，万一蛮夷入侵，民之疾苦更甚。”

“谢老，下官虽不才，但也听过‘攘外必先安内’这句话。”姜二爷用折扇指着黑洞洞的远山，冷声道，“若不肃清酒泉官场，蛮夷入侵时这帮畜生一定会弃城而逃，扰乱军心。”

谢清泉不否认这一点，只道，“姜大人所言甚是。姜大人为官已有四载，当知官场上人，若真依朝廷律法，九成都得被查办。若九成官吏被杀，何人替万岁牧民、治理天下？”

曾显志左看看谢清泉，右看看姜枫，张了张嘴又合上，不知该劝谁。身为京兆府办案差官，曾显志嫉恶如仇，恨不得把天下恶人皆绳之以法。但酒泉的大半官员若论朝廷律法，问他们的罪要用的不是绳而是刀。若不将这些人杀了，朝廷律法威严何在、何以震慑天下贪官？

但若真将这些人都杀了，就如谢清泉所说，酒泉官场便无人可用，万一出了乱子，令酒泉大乱，他们三人哪个能担得起这个罪责？

姜二爷真诚道，“谢老之意姜枫明白，天下十官九个贪的事，姜枫也知道。咱们私下里不说场面话，当官的贪些小财无妨，贪的官不一定不是好官，但既贪又不为民办事的一定不是好官。朝堂用俸禄养的是为民办事的官，不是吸百姓血、吃百姓肉的恶鬼。您老是明白人，心里也一定明白。若咱们此番只杀几个当头的，不动酒泉的染缸，不管再派什么样的官员来，酒泉依旧是现在这样。”

姜二爷倒背双手，正义凛然道，“万岁先后派了两拨人来酒泉，要的，就是砸了这里的染缸！”

姜枫为官四载，依旧是这般意气用事。谢清泉好商好量地道，“姜大人，就算咱们砸了酒泉的染缸，肃州的大染缸仍在，不出一年半载，这里依旧会恢复原样。咱们当从长计议，一点点舀出污水注入清泉，老夫跟姜大人保证，此策虽慢但却更为稳妥。不管是十年还是二十年，不肃清肃州官场，老夫绝不回南阳。”

姜二爷抬手向谢清泉深深一拜，“您老有此恒心，下官钦佩之至。若无蒋锦宗这个内乱和契丹这个外贼，姜枫十年二十年都陪着您。可现在不成，您也见了，上个月契丹杀手已入酒泉，若非下官命大，他们的离间计已经成了。您老也知契丹境内遭了蝗灾，牲畜死伤无数，契丹人无肉下肚，必会入大周抢粮。最迟明年青黄不接之事，契丹兵马必至。就凭现在肃州官吏和左武卫，挡得住契丹人的铁蹄？”