姜二爷没动心，只觉得身上某处凉飕飕的，“草民前几日还见过乐阳公主府舍人闻喜公公，大人为何说公主舍人一职空缺？”

公公？太监？姜留握紧小拳头，乐阳公主居然要给她爹安排一个太监的职位？太过分了！

管事面不改色，“闻喜公公昨日身体不适，昨日刚向公主递了辞呈，准备告老还乡。姜二公子当知，公主舍人也能由外官充任吧？”

“草民孤陋寡闻，不知。”姜二爷回得异常干脆，“草民一介布衣，无才无德，未入科考场，并非功名身，按我大周律令，不能入仕为官，还请大人收回美意。”

说得好！姜留偷偷鼓掌，原来她爹拽起文来，也这么厉害！国法不可违，这下公主府的人没什么可说的了吧！

见姜二软硬不吃，公主府的管事脸又沉了下来，“在下已将牛带了来，绝无带回的道理。二公子若是觉得不妥，请亲自到公主府告知公主殿下！”

“二爷不能去啊！”

“二爷，既然这牛他们不肯拉回去您又不想白要，就买下来吧！”这是人群中不谙世事艰难的小姑娘们。

“呵！你们这些小丫头倒回出主意，你们知道一头牛多少银子？十五贯啊！十头牛得多少钱！”

“是啊，姜家卖得出了这个宅在，啥也没了，哪来的钱买牛！”这些是人群里幸灾乐祸者。

“二爷，小老儿这里还有些银子……”这是受过姜二爷恩情、知恩图报的老者。

听到这些声音，姜留知道今天的事情怕是不能善了了。她转头看姐姐，还没说什么，姜慕燕便咬咬唇，提裙子跑回了内院，一会儿便取来了四张银票，紧张地握在手中。

见三姑娘肯拿出银两，秀巧激动得热泪盈眶，跑到站在门边的老管家身边耳语几句，老管家微微点头。

见公主府的管事抱着胳膊等着看他的笑话，姜二爷怒火中烧，“好！草民把这些牛买下来，好让大人您回府交差！”

见姜二身后的老仆一脸焦急，管事就知道姜二是在说大话，姜家没银子买牛！他顺势道，“罢了，既然二公子如此固执，本官也不欲让二公子为难。贺成。”

一锦衣仆从站出来，“小人在。”

“这些牛多少银两买来的，报与姜二公子听。”管事吩咐完，嘴角已微微挂起，姜家已到这般田地，姜二还要打肿脸充胖子。那就让姜二充，嫌脸不够肿，他来打！

贺成如实报道，“因小人买得多，所以便宜些，大牛十贯，小牛五贯，共计一百五十贯。”

还好不算多，姜二爷潇洒挥袖，“厚叔，去账房取银两！”

老管家为难地应了声是，进入府中，到了姜慕燕面前。姜慕燕虽然心疼，但还是将三张五十两的银票递过去。

厚叔双膝跪地，端端正正地给三姑娘磕了三个头，才双手接过银票，起身回到门外，将银票交到二爷手中。

姜二爷接过银票，看也不看就递给公主府的管事，“有劳大人。”

这么快，不是没钱了么？管事低头确认了银票的面额，脸色变得异常难看。不过话已出口，今日也只得如此了，他说了几句场面话，放下牛带人打道回府领骂。

大胜一场后，趾高气昂回府的姜二爷，待听老管家说府里账上只剩不足五十贯钱，方才的银票是大闺女拿出来的时，立刻高兴不起来了，“府上怎就剩这点钱？”

老管家不忍让二爷为银钱操心，尽量挑着好听的说，“老夫人过寿采买，府上又提前发了月例和赏钱，所以账上一时空虚。”

就算这样，姜二爷心中还是难过，原来府上已经如此艰难了……

老管家见了不忍，想劝又不知如何劝，主仆陷入沉默中。

被扣在府中急于立功的王江进屋献策，“二爷，小的知道贩牛的门道，这些牛卖出去，保准能赚十贯以上！”

姜二爷冷哼一声，“柳家庄的牛就是这么被你卖掉的吧？”

王江连连磕头，不敢回话。

老管家将王江打发出去，才道，“依老奴之见，这些牛不如先在府里养些时日，待公主府那边消停了再卖不迟。”

不爱理事的姜二爷脑袋里乱乱的，只想回去歇着，“此事等大哥回来再定夺。”

回到西院，姜二爷磨蹭半晌才跟大闺女道谢，“今日多亏了你……为父……”

姜慕燕比她爹更不好意思，低着头小脸通红地抠手指头，紧张得不知道该说什么。

姜留笑眯眯地弯起眼睛，从随身的小包包里掏出两块薄荷蜜糖，“爹，姐，吃-糖。”

正尴尬中的姜二爷和姜慕燕立刻应了，父女仨排排坐开始吃糖。

在姜二爷遇到困难之际，姜慕燕拿出银子替父解围的做法，令姜老夫人十分高兴。第二天早膳时，姜慕燕便坐到了祖母身边，得到了长辈们数声赞许，第一碗牛乳地黄粥，也被姜老夫人亲手放在了姜慕燕面前，“趁热喝，凉了就不好闻了。”

姜慕燕受宠若惊，“谢祖母。”