出刀柄——就知道这里并不是常见的村落。

“阿九回来了。”

“阿九来我们家尝尝新做的蒸肉吧。”

不过看到谢燕来，村人们热情的打招呼，如同熟识多年的乡邻，谢燕来就算用围巾裹着脸，但一路这样走过，一双眼也变得柔和，到了家门口跳下马，一群孩童呼啸而过，谢燕来长腿三步两步避开。

顺便抓住一个小孩，将几乎拖地的裤子提了提。

“等等我等等我。”

小孩却不感激，因为耽搁了玩，急得挣脱。

谢燕来气呼呼指着他：“小屁孩子，一会儿踩到裤子摔个狗啃泥。”说罢将缰绳一扬，让马儿自便，走进院子。

说是院子，其实就是一圈篱笆，而屋子也只有一个地窝子。

不过在他“家”旁边的邻居，住的是一个建好的三间房子，一圈篱笆围住的院子里还养了鸡鸭。

这可以说是村落里最好的房屋，俨然就是大户人家。

谢燕来长腿一抬，越过自己的“院墙”，再越过邻居“院墙”，然后跳进鸡鸭窝里伸手摸鸡蛋——

“二爷——”一个小厮从正屋子里跑出来，如鸡鸭一般扯着嗓子喊道，“阿九又偷蛋——”

谢燕来瞪了他一眼，将热乎乎的鸡蛋在手里晃了晃：“大惊小怪，不就鸡蛋吗？再说了，你家的鸡鸭还偷我院子里的草和草里的虫子吃呢。”

小厮哼了声，要说什么，内里传来声音：“阿才，水烧了吗？饭做了吗？”

小厮哎了声：“知道了知道了，别催了，就去做饭了。”说罢向另一间屋子走去，不忘瞪谢燕来一眼，小声警告：“不许来偷我家的饭！”

谢燕来对他挑眉不理会，再看正屋中，隐隐可见一个身影端坐，手里握着一卷书。

“祝先生大过年的还在苦读啊。”他拉长声音说，“这是第一次过这么清闲的年无事可做吗？”

里面的人没有理会他，谢燕来撇撇嘴也懒得再跟他说话，拿着鸡蛋越过院墙回去了。

但屋内的人没能清静，小厮又从厨房冲出来，举着两块肥瘦相间的肉。

“二爷，二爷。”他喊道，“快看这是什么？不知道谁放在厨房的。”

屋子里的人似乎不厌其烦，握着书卷走出来。

“这是有人给送礼吗？”小厮低声问，又忍不住嘀咕一声，“竟然当山贼都有人送礼？”

难道二爷命中如此？

邓弈看了眼小厮手里举着的肉，说：“这是束脩。”

束脩啊，小厮当然知道束脩是什么意思，一拍头，恍然，是了，如今二爷不当官了，但也没本事当山贼，所以只能在山贼窝里当个教书先生，教小山贼们读书识字——

这间盖得最快最好的房子给他们住，就是因为其中一间是用来当学堂的。

他嗨了了：“还挺懂规矩，知道给先生送礼。”说罢乐颠颠转过身进厨房，“今天就炖了它们，老夫人昨天还说要给老爷和大爷供上肉，不能让他们在阴间饿着。”

邓弈忍不住唤住他，问：“这个礼，你怎么不留着，等着将来再送出去？”

一直以来，邓弈收的礼，小厮从来不都当家用，时刻准备着再送出去。

听到问，小厮回头不解：“二爷你糊涂了？束脩又不是送礼，是先生之仪，天经地义。”

邓弈要说什么，内里传来老妇的声音“阿二，你爹和你大哥的供品做好了吗？”

邓弈扬声对内道：“娘，做了做了，今天炖了肉。”说着对小厮摆手。

小厮撇撇嘴拿着肉进厨房了。

邓弈站在门外，听着村落里的嘈杂，再看院子里鸡鸭咯咯嘎嘎，忽的又见一人走向这边，是个穿着红衣的妇人——

“祝先生。”木棉红先笑着打招呼，“新年好啊。”

邓弈对她颔首。

木棉红也没有再跟他多说，笑盈盈地喊“阿九——”“阿九你出来，有事找。”

喊了几声，鸡鸭都嘎嘎应声了，谢燕来只能从地窝子里走出来，不耐烦问什么事：“我今天的执勤结束了。”

木棉红不回答，只笑道：“跟我来。”说罢迈步走了。

谢燕来不情不愿地跟上。

邓弈看着他的背影，嘀咕一声：“这小子真是命好。”

说罢低头看手里的书卷，一边看，一边慢慢在院子里踱步。

......

木棉红住的是帐篷，阔朗舒适，谢燕来进来看着摆着一桌子的饭菜。

“什么事啊？”他有些不自在地问，“我一会儿就要吃饭了，祝二家的饭就要做好了。”

木棉红已经先坐下来，闻言噗嗤笑，道：“今天不用吃他家的饭了，吃我这里的。”

谢燕来不肯坐：“那我还是吃他的吧。”

吃木棉红的饭，这可是她的母亲——他登堂入室来家里吃饭，算怎么个说法？

谢燕来的耳朵微微飞红