距离寒门关几十里地的小镇，也是同样的景象，到处是小娃奔跑笑闹的身影。

家里该准备的年货，早已准备齐全。

今年和往年不同，家里的年货吃不完，摆满了一个杂物房，为防止老鼠偷吃，陈氏特地做了一个木头的柜子。

“娘，您休息会儿，今儿我和爹爹一起去灶间搭把手。”

萧祁起了个早，把门口的桃符换新，又挂上了大红灯笼，家里总算有了喜气。

前几日，姜老爷从北地走货回来，特地送了一马车的年货，有吃食，有布料，还有一些寻常买不到的干货山珍，加上自家准备的鸡鸭鱼肉，普通百姓人家，可过不得这样的肥年。

陈氏陷入回忆中，去年的年景不好，她带着女儿，在娘家蹭吃蹭喝，家里就那么二斤肉，要做菜，包饺子，将近十口人，每个人分不得几片。

不过才一个年，家里就有了底子。

“鸡我早已切好了，昨晚就放在大灶上炖着，这会儿都快脱骨了。”

陈氏摆摆手，做年夜饭她一个人忙的过来。

“要是小妹在家，还能帮您忙活会儿，我都想念小妹的手艺了。”

萧祁微笑，故意把话题带到林月纱身上，小丫头到哪里都适应良好，这会儿虽然留在寒门关，却也是不错的。

“我就担心小丫她得罪人，以前我是心疼她自小没爹，把她养成这样的性子，不懂人情世故。”

在大户人家，特别是位高权重的人家，日子哪里那么好过的，稍微不谨慎，脑袋就没了。

自家不过是底层的小老百姓，真的没地方说理。

“娘，我已经去寒门关看过小妹，年后她就能回来了，这不还带了这么多的银子，可见她过的不错。”

萧祁安慰陈氏，陈氏一听，的确是这个理儿，脸上也有了笑模样。

她家小丫，真的懂事了，一门心思地帮着家里赚银子，而做爹娘的，总不好拖后腿，只能比闺女更加努力。

年前做小本生意，辛苦是辛苦了点，没日没夜的做活儿，

但是收获也是满满的。

“廷云，我和你爹爹商议，等年后家里盖房子，咱们买几块田地，以后也好有个收成。”

吃了多年娘家的米面，有该到了报答的时候。

如今陈氏的爹娘年纪大了，不如田地都给她大哥陈铁牛接手，等家里盖好大院子，余下的银钱，陈氏凑在一起，打算在府城买个院子。

“我想过，咱家以后做生意，留在镇上施展不开，早晚要去府城。”

萧祁要念书，林月纱得也送到女学，若是在府城赁一个小院子，寄人篱下，始终没有归属感。

陈氏手里有银子，心里不由自主地硬气了。

买个不算大的院子，一家人够住，再留出一间客房，招待家里的亲人。

“你也老大不小了，你爹爹虽然不着急你的亲事，但是你心里也得有个章程。”

何时成亲，找个什么样的女子，对未来的打算，这些都要想好了。

到底是继子，陈氏虽然关心，却又不好管得太多。

“娘，这个您不用操心，先把小妹嫁人再说。”

萧祁想到林月纱，小丫头开年就十三了，规矩得先学起来。陈氏可能不知道小丫头胆子多大，追着外男问人家是否婚配，简直……

母子二人闲聊几句，陈氏进灶间忙了。

……

大年三十，正是阖家团圆之时。

何家的帮工不在，年夜饭全靠何兴娘自己动手，她杀鸡宰鸭，又准备了一坛子上好的桂花酒。

儿子去寒门关了，临走的时候交代过，大年三十夜必定回家，陪着她吃年夜饭。

母子俩一直相依为命，何兴娘对儿子言听计从，就这么从天不亮盼到天黑。

周围家家户户早已支开桌子，欢声笑语不断，而家里，只有她自己一个人，对着铁锅里的炖菜发呆。

很晚了，何兴未归。

何兴娘坐不住了，换了一套出门的衣裳，直奔宣家。

宣家悔婚，宣瑶给王爷做了小妾，小镇上几乎无人不知，都说宣家的女儿好命

。

何兴娘得到了宣家一笔银两赔偿，有银子封口，她说不出什么来，心里暗自欢喜，对比宣瑶，她觉得姜宝珠更好一点，毕竟是从小看到大的，姜宝珠没有那么娇气。

宣瑶就不同了，爱告状，万一婆媳不和，宣瑶肯定想办法找她爹爹做主。

对于一个搅家精，何兴娘也很不喜。

打扮妥当，何兴娘直奔宣家，而此刻，宣家的后角门开着，没有一点动静。

下人都去过年了？还是说这一家人攀高枝，被接到了寒门关？

何兴娘站在门口跺跺脚，最后决定先进门看看再说。

一路上，穿过宣家的后院，没有一个下人，如死一般的寂静。

何兴娘察觉有异，打了退堂鼓，