花开两枝，各表一端。

自从第二阶段东太平洋追逐战之后，皇家海军远征打击编队大举南下，从11月10日至12月23日，历时43天，从北方西雅图到南方阿根廷布宜诺斯艾利斯，战场远达上万公里，作战范围堪称历史罕见。

12月23日

麦哲伦海峡西端入口附近的海域

率先抵达这里的三马林达编队与维多利亚号战列舰编队会合，组成一支由三艘战列舰，“白虎”“朱雀”号两艘重巡，以及12艘巡洋舰，17艘后勤船组成的编队（驱逐舰由于航程因素，没有进入远征打击编队序列），在该海域附近搜寻已经两周时间。

这期间，拦截运煤船近30艘，全部都强制押送到智利附近海港，不准继续深入太平洋海域。

战斗至今

美大白舰队原本在西海岸汇集19艘战列舰（16艘属于大白舰队，三艘属于原太平洋舰队），夏威夷大海战损失六艘战列舰，西雅图大海战损失7艘战列舰，前后共计13艘战列舰。

在此后开启的东太平洋追逐战中，11月27日，大洋帝国远征打击编队在洛杉矶以北偏僻的赫米特港内，堵到了燃料耗尽的“堪萨斯”号战列舰，将其“堪萨斯”号战列舰完整俘获。

12月6日，美军战列舰“罗德岛”号在巴拿马港口补给完毕，被远征打击编队第1分舰队“昆士兰”号，“塔斯马尼亚”号，“北仑”号三艘战列舰堵在港口外，围殴之下击沉。

也就是说，美大白舰队还剩下4艘漏网主力战列舰及少量其他军舰。

如今这麦哲伦海峡就是太平洋通往大西洋的咽喉要道，必经之处，无论如何也绕不过去的交通要道。

皇家海军远征打击编队堵在这里，就是堵在喉咙口上，这里也是敌人逃往大西洋的最后一道关卡。

麦哲伦海峡位于南美洲大陆最南端，由火地岛等岛屿围合而成。

葡萄牙航海家麦哲伦于1520年首次通过该海峡进入太平洋，故得名。麦哲伦海峡蜿蜒曲折，长592千米，最窄处仅有千米，最宽处却有32千米左右。

其水深较深，最深处达1170米，最浅处航道也有30米，可以通行10万吨级的大型船舶。

麦哲伦海峡两侧岩岸陡峭、高耸入云，每到冬季，巨大冰川悬挂在岩壁上十分壮观，每逢崩落的冰块掉入海中，会发出雷鸣般巨响并威胁船只航行。

海峡地区带来低温、多雨和浓雾天气，而且易造成大风、急浪，是世界闻名的猛烈风浪海峡，严重威胁航行安全。

在巴拿马运河开通前，这里是南大西洋和南太平洋间的重要且唯一的航道。

麦哲伦海峡中7~8级的风浪是家常便饭，9~11级的大风天气也很平常，海峡内经常是10多米高的狂风恶浪，海上船舶视之为畏途。

一旦美大白舰队漏网之鱼逃入海峡中，借助恶劣海况掩护，有很大可能逃之夭夭。

12月23日，下午四时许

三马林达号战列舰上，皇储李思元少将显得黑瘦很多，唇边乱糟糟的胡须亦无暇打理，但是双眼露出坚定而锐利的目光，亮的怕人，他静静的看着南太平洋下午的天空中，被阳光渲染的火烧云布满天边，一片瑰丽神奇的景象。

他在盘算着心事；

如今大洋帝国皇家海军一战成名传遍世界，强悍的声誉与德国公海舰队齐名，威风不可一世。

李思元少将清楚；德国公海舰队的训练向来以精良闻名于世，战斗力与皇家海军在伯仲之间，但公海舰队规模是皇家海军的两倍还拐弯儿，暂时还不能与其比肩。

皇家海军共计12艘战列舰，“南澳”号和“北澳”号这两艘无畏级战列舰由于战况喜人，依然在船厂按部就班的栖装，只不过工期加紧了一些罢了，预计在明年1~2月份可以入役试航。

开战至今，总共缴获4艘美军战列舰，都存在着多少不一的损伤情况，需要进厂修理，最快也要到明年2月份左右才能够使用。

所以，目前皇家海军明面上拥有16艘战列舰，实际主力依然是12艘战列舰和青龙，白虎，朱雀，玄武4艘重巡，维护越来越广阔的海域，常常感觉力不从心。

到了明年2月初，随着新舰和被俘战舰的入役，皇家舰队规模就将迅速膨胀到18艘战列舰。

到了明年6月份之后，随着新一代超无畏级战列舰“索马里”号与“东香”号陆续下水舾装，到了1909年底前还能够再增加两员悍将，达到20艘战列舰的规模，到那时就轻松多了。

在西雅图大海战之后，联合特遣舰队一分为二；

一部分需要修缮的战列舰（5艘）和青龙，玄武两艘重巡留在了夏威夷岛珍珠港基地，负责护送登陆北美的陆军部队，执行护航任务。

后续本土要向北美输送大量兵力和物资，这部分主力舰也要参加护航，任务可半点儿也不轻松。

一部分组成远征打击编队，共计七艘战