快晌午时，姜留睡醒了。她伸懒腰睁开了桃花瞳，见姐姐正坐在床边绣花，便翻身趴在床上，用两支白净的小手支着下巴望着姐姐笑。

姜慕燕拉被子盖住妹妹露出的肩膀，“睡好了？”

“嗯。”姜留见帕子上绣了一半的兰花，开心道，“姐姐给我绣的？”

“过完年很快就暖和了，我给你做两把团扇。”姜慕燕边绣兰花边道，“再有一个多月，大姐和二姐就该生了。我和母亲已备好了催生礼送过去，但给两个小外甥的洗三和满月礼须得咱俩自己准备。我绣两个肚兜，你下次跟你五姐出门时买两对银镯子回来，不要选太沉的，样式要精致漂亮。”

“不用等下次，咱们今晚看灯时就一块买。”姜留爬起来让书秋给自己穿好衣裳，吩咐道，“去把姜堰叫过来。”

书秋出去后，姜慕燕放下绣绷子，边给妹妹梳头边问，“你找姜堰要做什么，纸鸢的竹架子么？”

姜堰是姜府内最会做木匠活的，姜家兄妹常找他做各种小玩意儿。

姜留把珠花递给姐姐，解释道，“智坤要等到秋后才处斩，我想让姜堰把他制机关和木马的绝技学过来，否则这门绝技失传就可惜了。”

姜慕燕抬凤眸看着镜子里的妹妹，“张大人同意？”

姜留笑得极为开心，“二姐夫去请示过了，张大人同意。还说等姜堰学会了，也给小安学做一个会行走的木马，二姐夫说他闺女也要一个。”

张安学是张文江的嫡长孙，今年九岁。二姐夫廖传睿想让二姐给他生一个漂漂亮亮的女儿，天天对着二姐的肚子叫闺女。姜慕燕也笑了，“这确实是件好事。”

待姜堰到了西院书房内，得知姑娘要他去做什么后，姜堰激动得差点跳起来，拍着胸脯保证自己一定把妖道的木匠手艺全学过来，绝不让姑娘失望。姜留叮嘱一番让他注意安全，万事听从京兆府牢头的吩咐后，便让他退下了。

与母亲、姐姐和两个弟弟在西院用过午膳，姜留便到了任府书房与延平议事。昨晚把证物、线索都告诉了张文江，并说此案交由他追进，并不代表着追查先帝遗诏的事就要放手不管。该查的线索、该找的人，还是得留意着。只是此事凶险万分，要更加小心、谨慎。

待张文江把此案呈到万岁面前，万岁派人查案绊住秦家人的手脚后，姜留便要收拾行囊赶赴肃州了。姜留本就是这么打算的，只是出了灵宝观一事，让她去找张文江的理由变得更名正言顺了些。

三月冰雪消融、大地解冻后，边城就可能起战事，所以最迟下月，姜留一定要启程。虽然爹爹和两位兄长报喜不报忧，但他们管不住康安说书人的嘴，也瞒不了姜留派去的商队。爹爹三天两头遇袭击，哥哥妄图靠他瘦弱的小身板挡住契丹的铁蹄，这都让姜留心如油烹。

在此之前，得先说服家里人。祖母那边好说，难的是伯父、母亲和姐姐这边。姜留与延平议完事走出房门，深吸一口早春依旧寒凉的空气。

再难她也要去，肃州形势危急，她早晨又梦到爹爹被人砍伤了，浑身是血地坐在路边哭。

立春已有半月，康安草色遥望，三千里外的肃州却依旧白雪飘飘。暮色沉沉之中，江凌送谢清泉与曾显志走出房门，回到房中扶着姜二爷一瘸一拐地走近内室，让他靠坐在床上，又把他的伤腿小心翼翼地抬上去，用枕头垫高脚踝，“父亲，这样可舒服些？”

“舒服。”姜二爷随口应了一声，心里依旧在思量着谢清泉所说的计策。虽然从酒泉打开了缺口，肃州地方文官有所收敛，但若要肃清吏治，并非一两月内就能完成的，确实得下猛药……

等裘叔从左武卫回来，得跟他好好议一议。裘叔去游说左武卫中的将士，也不知进行的怎么样了……

见父亲一声不吭地待着，江凌很是心疼。若父亲在康安受这么严重的伤，定躺在床上把全家人指使得团团转。江凌现在宁愿被父亲指使得团团转，也不愿看他满腹心事，连疼都顾不上。

给父亲轻轻盖好被子，江凌扬声唤道，“姜财。”

姜财从外边进来后，江凌斩钉截铁地吩咐道，“你带着黎炎光那一对人马回去保护我表哥，守好边城。我要留在肃州，边城一旦有变即刻给我送笑成，一日之内我必赶回去。”

“是！”姜财领命，转身就要走。

“站住！”姜二爷唤住姜财，瞪着儿子问道，“你留在肃州做什么？这里都是勾心斗角耍嘴皮子的事儿，用不着你。”

江凌看也不看父亲，绷着脸看向姜财，“还站着做什么？”

“是！”姜财领命退了出去。

姜二爷见儿子不听话，气哼哼地转头吩咐姜猴儿，“把这碍眼的黑炭给爷扔出去！”

晒黑了好几个色儿的姜猴儿嬉皮笑脸道，“二爷是在说小的么？小的这就滚出去。”

姜猴儿跑出去后，屋里只剩了姜二爷与江凌。姜二爷又劝江凌回边城，江凌不应，从袖袋里掏出一包糖递了过去。

“哼！”姜二爷十分有骨