”皇帝忽然轻笑了一声。

张皇后与三皇子同时心底一颤，下意识挺直背脊。

九皇子还不明所以呆呼呼，他父皇就说：“小九，林家女郎说得没错，她家的确很穷。”

“父皇，那、那怎么办？”九皇子摸了摸自己的小胖手，仰头看着父皇。

皇帝状似思考了一会儿，对皇后说：“朕记得林卿在兵部左侍郎的位置上很多年了吧。”

张皇后一愣，心底有了猜测，不知该如何回话。

皇帝本就不需要张皇后回话，径直说道：“正好兵部尚书年老体衰，多次上疏乞骸骨，就提了林卿上去罢。”

张皇后与三皇子皆惊骇万分。

三皇子有话欲言，被张皇后使了眼色压下去，只得郁闷地垂头。

皇帝觉得自己的这个主意非常好，摸着九皇子的头对他笑：“小九，林家女郎的父亲升了官、涨了俸禄，想必就不穷了。”

“真的！”九皇子眉开眼笑，响亮地拍龙屁：“父皇英明！”

皇帝哈哈大笑，笑罢，对着张皇后感慨：“林卿忠心可鉴日月，廉洁奉公，有臣子如此，乃朕之幸、国之幸。倒是委屈他这么多年，连给家中子女做几件衣裳都囊中羞涩，梓童不如给林家女郎赏些绢帛首饰，小姑娘家正是爱俏的时候。”

“陛下说得是，妾身这就去安排。”张皇后笑如蜜糖，心里却苦如黄莲。

兵部右侍郎班庐是她父亲的门客，对兵部尚书之位势在必得，有了班庐坐上兵部尚书之位，她娘家势力必将更上一层。

可哪晓得皇帝竟来了一手这样的神来之笔。

到手的兵部尚书之位飞了不说，还要她赏林家女郎绢帛首饰。

怄死了。

而且皇帝发话，她这赏赐还不能薄了。

简直要怄出血来！

当天傍晚，宫中就传出了消息——东平侯府女郎哭穷成功，圣人不忍忠臣良将为国效力却愧对家中妻小，擢升东平侯林尊为兵部尚书，绶从二品光禄大夫。

原本各家各府还暗暗嘲笑东平侯府嫡女没见过世面，在人前竟然跟皇子哭穷，这也算是千古第一人了，不愧是乡野长大、田舍奴教出来的。

而这消息一传出来，众人啪啪被打脸，一个个肿成猪头。

——这……这是假的吧？

——紫宸殿传出来的，你说是真是假？

——这……这……我现在让女儿去跟圣人哭穷，会有用吗？

——你说呢！

消息传到东宫，太子秦峥问左右：“此事可属实？”

“殿下，此事乃常云生的徒弟说的，应当不假。”

太子沉吟片刻，笑了：“父皇这是在敲打皇后与荣恩侯呢。等东平侯的诏书下来，就安排人把班庐贪墨军饷的事捅出来，孤要拔了皇后与荣恩侯在兵部最大的爪牙。”

“喏。”

“还有，”太子叫住欲离开的属官，“东平侯……”

思忖片刻，摆摆手：“罢了。”让属官自去。

属官离去后，太子在殿中坐了许久。

——

东平侯府，期远堂。

东平侯林尊和二弟林敬也在跟母亲说起这个传闻来。

林尊下值时听闻了此事，只觉是无稽之谈，定是班庐那厮要害他。

活动了近一年都没拿下尚书之位，女儿跟皇子哭个穷就能拿下了？

这不是在搞笑！

班庐竟然传这么荒谬的传言，那厮脑子有疾吧？

然而这传言说得有鼻子有眼，跟真的似的，还有同僚还提前恭喜他，听得多了，林尊自己都快信了——难道我真要升官了？

“阿娘，这传言也太荒谬了。”林尊道。

老夫人：“我让人去打听了，是内侍省监常云生的徒弟寇朝恩最先传出来的，他这是不要命了？”

林尊哑然。

过了好一会儿，林敬才不确定地说：“所以，兄长真要升任兵部尚书了？就因为福娘哭穷？”

“不对。”林尊摇摇头，“圣人英明，应当不会如此荒唐行事。班庐此人乃荣恩侯的门客……”

林尊与林敬同时看向母亲。

老夫人淡淡一笑：“圣人英明，威加四海，为臣者只需尽忠职守、鞠躬尽瘁。”

林尊林敬同时揖手：“母亲说得是，儿受教。”

老夫人又道：“是与不是，明日便见分晓了。”

传言还说了，圣人让皇后赏了东平侯府女郎，是与不是，端看明日赏赐来不来了。

林尊暂且放下心中大石，觉得松快了不少，就对老太太笑道：“如果真是这样，那得好生奖赏阿福才对。”

林敬也笑：“福娘这名字取得好，一听就有福得很。”

老夫人脸上露出笑意，“那孩子，可不就是个有福的。”

林尊：“不知阿福喜好什么，明日我休沐，正好带她去东市瞧瞧。”