福晋虽然也庆幸，但对纳公爷的手段很是不齿，“那个呼和勒也是个没出息的，叫人设局做了仙人跳，这会子八成在家哭呢。”

“哭什么。”纳公爷说，“我和他下过保，在皇上跟前就说是他弃暗投明交出的账册子。我总不好告诉皇上，我在八大胡同给他下了套，那不是把我自己也给填进去了！”

结果他说完，福晋和侧福晋都斜着眼睛瞧他。纳公爷发现自己失言了，忙端起杯子连喝了两海，讪笑着说：“唉，天儿越来越热了，今年的冰敬也该到了……”

天儿是热，大太阳照得满世界泛白光，连那假山石头都像上了层油蜡似的。福晋转头望向槛窗外，喃喃说：“您得琢磨琢磨，怎么应付薛中堂了。”

纳辛愣住了，先头大刀阔斧确实痛快，痛快完了事儿也该上门了。关于薛尚章，自己这些年跟着他起哄，好处得了不少，烂账也是一屁股。薛家为什么能把他纳辛的闺女送进宫呢，还是仗着两家捆绑得紧，薛尚章干的破事儿总有他一半。他们是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损，现在他想脱身出来，哪儿那么容易！

纳公爷沉沉叹了口气，“他能把闺女屈死在那口大染缸里，我不能。我那闺女才十八，大好的年华，她得风风光光当皇后。”他一拍膝头站起身，抄起帽子扣在脑袋上，也不交代一声，大步流星走出了家门。

上薛家去，好好聊聊。

纳公爷到时，薛尚章正和几个儿子说事儿，听见门房上通报，把儿子打发了，让门上把人请进来。

纳公爷见了他就开门见山，“崇善家的姑娘封了贵妃，您听说没有？”

薛公爷的消息当然是一等灵通的，点头道听说了。

“您明白是什么意思吗？”纳公爷在圈椅里坐下来，两眼直勾勾盯着他，“将之兄，咱们孩子光在宫里伺候太皇太后不是事儿啊，眼下人家都当上贵妃了，这不是明摆着给咱们下马威吗。”

薛公爷一双眼睛像鹰似的，他瞧着谁，就有一股子把人心肝挖出来的狠劲儿，“所以你把税赋册子送给了小皇帝，就是为了保你闺女当上皇后？”

纳公爷噎了一下，说实话他是有些畏惧薛尚章的，这回明目张胆和他作对，完全是出于拳拳爱女之心。薛尚章看着他，他觉得肝儿颤，原本理直气壮的嗓门也瞬间萎顿下来，怏怏道：“咱们一块儿和皇上对着干，到底不是方儿，何不一个唱/红脸，一个唱白脸，这么着也有个转圜。咱们都有姑娘，嘤儿也是您看着长大的，如今姐儿俩先后都进了宫，先头娘娘走了，嘤儿还得活下去不是？她进去了，得稳坐后位才能保咱们两家，光在慈宁宫当使唤丫头也不是事儿啊。”

本以为薛尚章会勃然大怒的，没想到他最后不过一笑，“你说得很是，总得让让步，才能让宫里瞧见咱们的诚意。户部的乱账本就是成心下的绊子，没有这一道，这会子几双眼睛就全盯着我那六旗人马了。横竖嘤儿是必要当皇后的，要紧时候就算损失一旗人马，也得把她送上去。我的深知没了，嘤鸣是我干闺女，我拿她当自己亲闺女。咱们的孩子只要在那个位分上，将来好歹是一重保障。咱们兄弟，谁也绕不开谁，户部的事儿这回就算了，再有下回，闹起来谁也得不着好处。”

纳公爷看着那张皮笑肉不笑的脸，只觉魂儿从七窍都飞出去了，到这会子才为先前一拍脑袋的决定感到后怕。他诺诺答应了，从薛家出来还有些发晕，路过清水胡同找见了红颜知己，好好排解了一通，将到太阳下山，才回过神儿来。

宫里也掌灯了，一排排的宫灯升到檐下，小太监两两一班，站在暖阁的大玻璃底下上窗户。

太皇太后和太后用过了酒膳，点了两个小戏儿唱昆曲。也不是多爱听那曲子，不过就是孀居生活乏味，宫里有时候静得人心慌，有了低吟浅唱，就有短暂的热闹，像冬天拿果子熏屋子似的，这些小曲儿也有同样的功效。

太皇太后歪在座儿上，慢吞吞拿手指头叩击引枕，跟着抑扬顿挫的调门打拍子。皇太后意兴阑珊，看见嘤鸣在外间走动，招她进来说话，“这会子要回头所了？”

嘤鸣笑着说不呢，“奴才等老佛爷歇下了再回去，横竖夜里没什么事儿。”

太后点了点头，有意无意地和太皇太后说起春贵妃，“?道断胧呛艿没实鄢璋???底蚨?实凵铣星??屏艘换兀?股土撕眯┒?鳌！

太皇太后自然是乐见其成的，对她来说翻谁牌子不重要，重要的是能不能诞下皇嗣来。

当然，很快这个矛头又转向了嘤鸣，“春贵妃得宠，你心里头难受么？”

嘤鸣愣了一下，说不难受怕是不成的，两位主子又该叹气了。于是眉心轻轻浮起了一点哀愁，这点哀愁夹带在笑意里，忧伤得恰到好处。

“奴才不知道该怎么回老佛爷的话，贵妃娘娘既然晋了位，主子厚待她是应当的，奴才不敢难受。”

不敢难受？那就是很难受，却不得不憋着的意思吧？太后来了精神，“你大度自然是好的，可心里头一潭死水，岂不要当姑子