米嬷嬷口中的和气，显然并不针对所有人。皇帝是天字第一号的人物，如此身份，往那儿一站，你就知道自己该下跪，该磕头。

上回甬路上的匆匆一瞥，只看见个大概模样，半个月过去了，几乎已经想不起“龙颜”。只记得皇帝个头很高，身形也挺拔，据阿玛说皇帝尚武，如果出身在宗室之家，足可成为最有真材实料的巴图鲁。

嘤鸣对他的长相一点都不好奇，她低着头，跟米嬷嬷上前。米嬷嬷向皇帝引荐，说“这位就是直义公纳辛家的小姐”，嘤鸣在槛外的廊庑下敛袍跪拜，绷紧了脊背和十指，规规矩矩俯首：“奴才鄂奇里氏，恭请皇上圣安。”

皇帝的袍裾就在眼前，因离得非常近，能清楚看见袍角上涌动的海水暗纹。他站在这里，不立刻叫起，也不挪步，就这样站着，里头足有一弹指的功夫，像在费心琢磨着什么。

嘤鸣额上起了一层薄汗，无法揣测皇帝的心思，只知道他并不待见她阿玛。不让起身，她只好继续跪着，皇帝的视线落在她身上，她愈发放低身子，隐隐有芒刺在背之感。

幸好这可怕的审视没有持续更长时间，皇帝淡淡说了句“伊立”，擦身往殿内去了。嘤鸣站起身，憋了半天的气到这时才得以吐出来，心口还在砰砰急跳。安已经请过了，礼数也已经周全，她既然不是正经选秀进宫的，应当可以不必戳在跟前了吧！

她这么想着，稍稍往后搓了两步，正想回太皇太后给她指派的住处，忽然听见米嬷嬷唤了她一声。她心头一蹦，惶然看过去，米嬷嬷笑着冲她招了招手，转头又向殿内的皇帝回话：“老佛爷先头一直盼着万岁爷，后来乏了，说进去眯瞪会子，吩咐奴才等万岁爷来了就叫怹起身。”

皇帝的声音不急不缓地飘出来，一字一句是不容辩驳的威仪，“皇祖母安寝，谁也不许打搅。朕难得闲暇，在这里看会儿书，等皇祖母醒了再说话。”

米嬷嬷道是，这时小宫女端茶进来，接了米嬷嬷一个眼色，很快将朱红的漆盘交到嘤鸣手上。嘤鸣怔了下，殿门上侍立的御前太监冲她比了比手，瞧这意思，是让她进去伺候茶水。

她很有些为难，平心论是不愿意在皇帝跟前露脸的。高高在上的天下之主阴晴不定，谁知道哪里做的不好，就要挨一顿呲打，甚至丢了脑袋。可既然进宫来，就得做好受刁难的准备，一切都得忍着，不为自己，就当为家里太平吧。

匀了口气，她小心翼翼托住漆盘，心想也没什么不易的，就当那是福晋。平时她在家也为嫡母端茶递水，齐家是有根底的人家，入关前的老规矩十分繁复，她踏实学了不少，没想到今天派上了用场。

一步一步走上栽绒毯，这毯子有缓冲的好处，不至于颠簸，也不会把茶水泼洒出来。皇帝坐在南炕上，脚下是花梨的脚踏，肘下枕着紫檀雕花的炕几。给皇帝进茶断不能登高往脚踏上踩，便将托盘放在月牙桌上，手里捧着茶托，弓着身子，把茶盏敬献在离他指尖两寸远的地方。

手不颤，身不摇，没有听见因初次见驾过于紧张，致使杯碟相击咔咔作响的动静。皇帝蹙眉看了她一眼，他记得这个人，皇后举行丧仪的第二天，她出现在东一长街上。皇帝无论去哪里，首先有人净道，一长二短的击掌声，是为了提醒来不及避让的太监和宫女子们面墙回避。但就是这个人，她似乎并未听见这种暗语，亦或是听见了也不明白。宽敞的甬道上只有她一个人突兀地站在路中央，走了好几步，还伤春悲秋式地拧过头，朝南望了一眼。

皇帝自然没有心思停下问她的罪，他甚至没有留意她的长相，便匆匆进了广生左门。路上随意问了句那是什么人，德禄后来回禀，说是纳辛家的闺女，皇后生前与她亲近，闺中时就是密友。他听后未曾放在心上，纳辛和薛尚章蛇鼠一窝不是一天两天了，两家的女儿走得近，也没什么稀奇。

到今天才算看清这张脸，没有颠倒容华之姿，以皇帝的眼光来说，只能算尚佳。穿着绀红的坎肩，皮肤很白净，也衬得一双眼眸出奇黑亮。只是一直垂着眼，但可以想象，如果抬眼一瞥，也许会有秋波欲横的况味。

可惜了，生在纳辛家。

皇帝调开视线，端起茶盏抿了一口，“你叫什么名字？”

皇帝声音低沉而和缓，北京人口音重，常有连读的习惯，松散起来几个字省略成一两个也是常有。但皇帝不一样，他受过良好的咬字训练，没有那种拖泥带水的慵懒，一是一二是二，清晰决断，且有筋骨。

嘤鸣蹲了个安，“回万岁爷，奴才小字嘤鸣。”

皇帝沉默下来，半晌才几不可闻地轻轻一哂，“嘤鸣求友，人如其名。”

说起这个，确实很巧合。当初侧福晋生下她，因为是个姑娘，取名字并没有男孩儿上宗谱那么积极。彼时厚载七八岁光景，坐在南窗底下背书，背到《小雅》中的伐木一篇，摇头晃脑呢喃：“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤”，她阿玛恰巧打窗外过，就给她取了名字，叫嘤鸣。嘤鸣求友，意气相投，她和深知就是这样。现在回过头来想，她的人生轨迹就打这儿起，将来走